記者 李娉婷/報導
非洲大草原上，有許多充滿特色的野生動物，被稱為「萬獸之王」的獅子、奔馳速度極快的獵豹、體型粗壯的犀牛、修長優雅的長頸鹿等，然而，這些動物在南非，竟都被列為「農場動物」？數個月前，南非政府悄悄通過了《動物改良法》修正案，33種野生動物被列入其中，而該法案允許選擇性地繁殖動物，令人擔憂這些名單中的野生動物，將會步入獅子在南非被集約飼養的後塵，並受到基因污染的風險。
南非《動物改良法》（Animal Improvement Act）是管理牲畜繁殖的法案，該法案允許獲得許可的動物育種者「改良遺傳上有優勢的」動物以「增加產量或性能」，並可以對不同種類的動物進行配種，沒想到這樣的法案，如今卻也涵蓋了野生動物，甚至是臨滅絕和具有指標性的物種。
南非媒體《Daily Maverick》近日發表調查報導指出，南非政府在今（2019）年5月通過了《動物改良法》的簡短修正案，33種野生動物被納入其中，包括非洲水牛、山斑、獅子、長頸、白犀牛和黑犀牛、獵豹等，但當地媒體幾乎沒有提及此事，因為這項修正案未經公開諮詢，就被悄悄通過，而這種對野生動物的特殊馴化沒有國際先例，撰文的環境記者平諾克（Don Pinnock）說，這些變化可能使獅骨貿易和其他有爭議的育種方法變得更加容易。
《動物改良法》允許對動物人工授精、收集精液和胚胎，以及進行胚胎和「遺傳物質」的轉移，並可以加工、包裝和出售此類物質，儘管這樣的做法在傳統農場動物中很普遍，但對野生動物來說，卻會帶來相當大的風險。而南非農業部建議進行該修正案的原因是「南非的農場系統不斷變化，狩獵用動物已經是國家農場動物生產系統的一部分了。」
當這項修正案受到南非政黨「民主聯盟」（Democratic Alliance）的質疑時，政府以書面回應表示，此案無需大眾參與修訂程序，並且是遵循2017年時來自業界的要求，以促進狩獵農業的生產。修正案將能取得許可證的單位定義為「狩獵動物育種者團體」，其作用是確保動物的遺傳純度和永續利用、研究餵養和營養、定義和衡量具有經濟重要性的特徵等。
南非全國防止虐待動物協會（NSPCA）主任川德勒（Karen Trendler）表示，野生動物產業一直在強烈遊說，想將野生動物育種的控制權轉移到農業上，其中有很多令人擔憂的含義，她說：「半集約和集約農業的問題眾所周知，像是疾病的發生率增加、常使用抗生素和生長促進劑，疫苗的需求增加等等。」
國際人道協會（HSI）非洲野生動物主任德爾辛克（Audrey Delsink）也表示，這項變化可能會帶來意想不到的後果，她列舉了獅子在其他國家與老虎的雜交繁殖的狀況，生產出了非常不健康的動物「獅虎」（又稱為「彪」），而作為外來動物，老虎在南非並沒有受到保護。
儘管這項修正案無疑受到許多獅子和犀牛的圈養繁殖業者歡迎，但其他與野生動物有關的組織同樣表示憂慮，南非獵人與狩獵保護協會（The South African Hunters and Game Conservation Association）認為，該修正案讓許多野生動物有基因污染的風險，協會經理奈爾（Lizanne Nel）表示，野生動物的基因操作和雜交等繁殖方法，與現行的生物多樣性保護法規相衝突，該法規保護了本土野生動物，並維持物種的遺傳完整性，她說：「同一政府怎麼會允許在用於家畜的名單中，列出某些野生動物，甚至包括受威脅物種，簡直無法理解。」
「《動物改良法》的主要目的是透過育種來增強動物，從而改善糧食生產，這種做法對瀕危物種沒有益處」奈爾說道。
