記者 李娉婷/報導
近日媒體報導，時常因圈養機構不當對待動物而躍上新聞版面的印尼，84間動物園中有9成不適合動物居住，儘管當地政府正在著手規範，但改善效果不佳，民眾也依然相當捧動物園的場。
那麼，同樣常因不當對待動物而引發媒體報導、但動物園產業也蓬勃發展的中國，目前的動物園數量、動物飼養狀況如何呢？根據中國行業分析機構「智研諮詢」的報告，中國動物園動物園數量已經從1993年的96間，迅速增長到2018年的185間，25年來幾乎是翻倍成長！
一個國家中「到底有多少動物園」，是一個相當難回答的問題，因為動物圈養機構分類眾多，數字取決於調查者如何定義動物園，除了一般動物園、野生動物園外，水族館包含在內嗎？未經認證的機構算嗎？路邊動物園是否也該納入考量？（Roadside zoo，並非字面意義上的路邊的動物園，而是泛指設備簡陋、缺乏專業人員或管理不佳的私人動物園或動物飼養場所）
在印尼的調查中，84間動物園僅包含已向政府註冊的動物圈養展示機構，而中國智研諮詢的調查，則將動物園（zoological garden）定義為蒐集飼養各種動物、進行科學研究和異地保育，供大眾觀賞並進行科學普及和宣傳保育教育的場所，因此海洋公園被包含在內，而馬戲團不列入統計。
根據智研諮詢的估計，中國動物園的市場規模，已經從2014年的84.44億人民幣（約12億美元），上升到2018年的146.32億（約21億美元）人民幣，而2018年統計的185間動物園中，有49間是野生動物園，其餘136間為一般動物園。智研諮詢指出，由於各地財政和政策支持的差異，使得部分動物園更重視經濟效益而忽視社會公益，動物園間的發展差距也越來越大。
1993-2018年中國動物園數量
上海報業集團外宣線上雜誌《第六聲》（Sixth Tone）報導也指出，過去的20年來，中國最受歡迎的動物園更像是「主題公園」，而不是科學的前哨站，在北京動物園中，民眾可以同時看到有些動物在舒適的仿自然環境生活，有些動物卻仍被關在鐵籠和水泥地，這種差距正是中國動物園的縮影：一些動物園正在迅速改善、引入新設備和構想，而另一些則仍遵循舊習慣。
中國市場研究公司大學諮詢（Daxue Consulting）今（2019）年4月發布的《中國動物園和水族館產業崛起的影響》（Impacts of the Rising Zoo and Aquarium Industry in China）報告則表示，儘管中國動物園和野生動物園的空間規模相對較大，但動物生活條件卻十分惡劣：有些群居動物被隔離，而另一些獨居動物卻被迫靠近其他同類、動物常被關在小籠子裡或貧瘠的水泥設施中、被餵錯食物或餵食量不正確，進而導致肥胖或營養不良等。
在許多動物園中，動物以娛樂為名受到虐待，例如在哈爾濱的東北虎林園，遊客可以付費將活雞、活鴨，甚至活牛丟給老虎；在上海野生動物園，工作人員會定期騎鴕鳥比賽；2010年時，中國國家林草局宣布禁止動物馬戲表演，但規範僅適用於國有動物園，許多野生動物園仍普遍存在馬戲表演狀況。
此外，虐待動物的不僅是工作人員，由於缺少適當標語和監督，遊客往往沒有經過任何教育就進入動物圈養場所，常會向動物扔垃圾或不當食品，例如雲南野生動物園就曾有遊客向長頸鹿「投餵」萬元人民幣；江蘇茱萸灣動物園有遊客拿石頭砸袋鼠，好讓牠們「跳起來」；一名青少年在揚州瘦西湖風景區攻擊黑天鵝並踩牠們的蛋；北京動物園的中國遊客追逐並抓住孔雀，甚至拔下牠們的尾羽作為紀念品；一名老太太在大連森林動物園拔下駱駝毛，塞進自己的錢包中；兩名男子從上海徐家匯公園偷走黑天鵝，並把牠們吃下肚。
相較於美國動物園中遊客的「失控」行為：對著動物大吼大叫或敲打籠子，中國遊客在本地動物園中的失控行為令人震驚，而工作人員對遊客鬆散的監督，則讓虐待動物的狀況持續發生。
然而，無論是園方還是遊客的行為，目前卻都無法被有效規範，大學諮詢指出，因為管理機構間的權責混亂，中國的動物圈養設施基本上不受監督，例如水族館由農業部監督，野生動物園由林草局負責，動物園則由住房和城鄉建設部管理，而中國至今沒有一套《動物保護法》能懲罰不當對待動物行為。
