記者 李娉婷/報導
過去幾個月來，非洲南部飽受旱災威脅，除了數千萬人口需要糧食援助之外，野生動物也受到巨大衝擊，在辛巴威，連本是野生動物天堂的國家公園，都因乾旱導致水源跟植被嚴重不足，近日辛巴威當局表示，至少已經有105頭大象在保護區死亡，還有許多絕望的動物從國家公園逃離，向外尋找食物和飲水。
由於飢餓和口渴導致的虛弱，一頭大象掙扎著向國家公園的水源前進，在嚴重的乾旱之下，水坑大大地縮小了，大象被卡在周圍的泥地中，動彈不得，工作人員發現後趕緊將受困的大象救出，但大象最終倒地而死，而在幾公尺遠的地方，有一頭非洲水牛的屍體，同樣從泥地被拉出，遭到飢餓的獅子襲擊。這裡是辛巴威的馬納波爾斯國家公園（Mana Pools National Park），原本是知名的野生動物水源地，如今也深受乾旱之苦。
Mana Pools的名稱，來自每個雨季被洪水氾濫的尚比西河（Zambezi River）填充的四個水池，「mana」一詞在當地語言是「四」之意，這裡本來是野生動物飲水之地，雖然每年的這個時期都會經歷炎熱乾燥的天氣，但今年的情況更加糟糕，因為去年降雨量下降，河流流量減少，導致食物與飲水嚴重短缺，為生活在其中的大象、斑馬、河馬、高角羚、非洲水牛和其他野生動物，帶來了極大的生存壓力。
根據聯合國世界糧食計劃署資料，非洲南部在過去的五個生長季中，只有一個正常降雨，9個國家約有1,100萬人受到糧食短缺的威脅，人與動物都飽受飢餓之苦，《美聯社》（AP）報導，辛巴威國家公園和野生動物管理局近日表示，過去兩個月來，辛巴威的野生動物保護區至少有105頭大象死亡，其中大多數在Mana Pools和更大的萬基國家公園（Hwange National Park），有許多絕望的野生動物從國家公園逃出，到附近的社區尋找食物和飲水。
雖然很快就會出現季節性降雨，但是國家公園官員和野生動物愛好者擔心，在此之前會死掉過多的動物，因此他們正在進行介入，為受災動物帶來食物——極度惡劣的狀況，讓國家公園當局放棄了他們慣常的不干預政策。野生動物官員德佐羅（Munyaradzi Dzoro）表示，辛巴威上一次大雨發生在4月，他說：「情況開始變得很嚴重，如果我們不能得到雨水，情況可能會更糟。」
參與餵食動物的「Feed Mana」項目的胡德（Mel Hood）表示，雨季的提早結束，以及貧瘠的雨量，讓國家公園的自然植被不足，動物沒辦法獲取足夠的能量到達水源地，許多動物在抵達前陷入了泥濘中，因為虛弱而無法將自己拔出，攝氏45度的高溫也讓情況更加險峻，而就算陷入泥濘的動物被護林員拉出，也往往無法逃離隨後而來的掠食者。
德佐羅表示，在Mana Pools的四個水池中，最大的長池（Long Pool）只剩正常面積的5%，還有一個只有正常大小的20%到30%，且在逐漸減少，另外兩個水池則已經完全乾涸，而有超過12,000頭大象在此生活，還有獅子、水牛、斑馬、非洲野犬、鬣狗等動物，牠們明顯受到乾旱的影響，一些高角羚還出現了皮膚病。
為了幫助這些動物，辛巴威當局正在Mana Pools其他地區的深井抽水，但供應量遠遠不足，並且自7月起開始運來糧草餵食野生動物，「我們過去常說自然應該順其自然，但我們現在被迫進行干涉，這是控制性的保護，因為我們不確定何時以及如何能得到雨水，為了避免失去動物，我們必須介入以保持族群規模」德佐羅說道。
在Mana Pools，拯救野生動物是一個巨大的挑戰，因為辛巴威受到氣候變遷的嚴重影響，改變了當地的天氣模式，德佐羅說，在過去的幾年中，Mana Pools每年最多會有24英寸（600毫米）的雨量，現在能得到一半就已經很幸運。
德佐羅表示：「我們沒有常態資源養動物，而一些常態性的泉水已經乾枯了，氣候變遷正在影響我們，這就是為什麼干涉性的方式是拯救我們的動物的唯一方法。氣候變遷是真實存在的，我們正在目睹。」
