記者 吳昱賢／報導
1月4日，紐西蘭北島的馬塔朗吉港（Matarangi Harbour）有11頭鯨魚集體擱淺，紐西蘭保育部（Department of Conservation）和在地海洋保育團體趕緊上社群網站呼籲，鯨魚擱淺現場急需民眾協助，想不到一個人口不到7,000人的小鎮，竟來了1,100多人幫忙，最後有7頭鯨魚重返大海，4頭則不幸過世。
綜合外媒報導，4日紐西蘭北島的馬塔朗吉港有11頭鯨魚在海灘邊擱淺，從早上8點開始，紐西蘭保育部與海洋保育團體「喬納計劃」（Project Jonah）掌握情況後在現場指揮，並上網求救，表示需要民眾前來幫忙。想不到平時常住人口300人、加上度假人口總共約7,000人的小鎮，當天竟有1,100位民眾到現場幫助鯨魚，人們攜帶毯子和水桶，一邊在沙灘上挖管道來幫助鯨魚脫淺，一邊在鯨魚身上輕輕地淋海水，讓鯨魚盡量感到舒適。
員警、消防隊和港口管理員也都在現場，當地民眾史考特（Scott Harris）表示：「我們社區的多數人都在這裡了，大家希望能盡快幫忙鯨魚脫離險境。」史考特從9點左右就在現場，他們主要的工作是幫助鯨魚的皮膚保持濕潤。
歷經5個小時，在下午2點半左右，海面迎來漲潮，7頭鯨魚也成功地倖存下來，並成功經過船隻引導，回到較深的海域，另外4頭鯨魚則是不幸過世。保育部指出：「這11頭擱淺的鯨魚都是領航鯨，7頭倖存的鯨魚都已經被引導出馬塔朗吉港，我們的工作人員也將4頭過世鯨魚的屍體掩埋。」喬納計劃則表示：「經過大家一致的努力，我們看見這些鯨魚重新回到海裡，然後有船隻將鯨魚引導出港口，畫面讓人相當感動，這是所有相關人員的傑出努力！」
2018年，紐西蘭曾發生上百頭鯨魚擱淺的事件，圖為查塔姆群島漢森灣（Hanson Bay）擱淺的鯨魚。圖片來源／Department of Conservation
據瞭解，這次擱淺的鯨魚皆為短鰭領航鯨，是長鰭領航鯨的親戚，皆以章魚為主食，會因為追逐獵物而不小心擱淺，但近年來集體擱淺事件不斷增加，2019年8月，冰島就曾有20頭長鰭領航鯨擱淺死亡；2018年11月，紐西蘭的斯圖爾特島（Stewart Island）、查塔姆群島漢森灣（Hanson Bay）也有超過330多頭長鰭領航鯨發生擱淺事件，科學家們至今不清楚鯨魚集體擱淺的確切原因。
