記者 李娉婷/報導
上週，雪梨大學生態學專家迪克曼（Chris Dickman）的一份報告被廣為流傳，該報告估計，自2019年9月以來，野火已經造成新州超過4.8億的動物生命損失，巨大的數字讓許多人感到驚駭。然而，野火卻不是澳洲近來唯一會造成動物大量傷亡的原因，在南澳州西北偏遠地區，由於口渴的野生駱駝大量湧向水源，當地官員批准了一項行動，預計殺死10,000隻駱駝！
週一（6日），南澳州西北部的原住民地區地方政府Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara（APY）在社群網站發布了一項緊急重要通知，表示將自週三（8日）開始進行為期5天的野生駱駝撲殺行動，因為這些動物在尋找水源時「給偏遠地區的原住民社區帶來了壓力」，聲明也補充表示，由於持續的乾旱，大型駱駝群威脅著社區和基礎設施，因此需要進行控制。
南澳州環境與水務部（Department for Environment and Water, DEW）估計，在APY地區約有10,000隻駱駝湧向水源，包括水箱、水龍頭和任何可用的水。APY地區位於南澳州西北部的偏遠地區，人煙稀少，人口只有大約2,300人，撲殺行動會由兩架輕型直升機載著射手在空中執行，DEW正在支持這項行動，發言人表示撲殺將照著「動物福利的最高標準」執行，而被撲殺的駱駝會被留在原地，但如果清況許可，相關單位也會掩埋或焚燒動物屍體。
雖然不像鄰近的新州狀況那麼糟，但南澳州仍受到野火及高溫的襲擊，APY執行委員會成員貝克（Marita Baker）告訴《澳洲人報》（The Australian）：「我們被困在悶熱難受的環境中，駱駝撞倒籬笆，進入房屋周圍，並試著從冷氣機取水。」APY地區管理者金（Richard King）指出，駱駝能聞到5公里外的水味，「即使只是冷氣機產生的水分也會吸引牠們，當有4到5隻動物真的想要喝水時，牠們就有能力破壞冷氣機。在這種天氣下，有些人無法開啟冷氣，因為擔心動物會因為水分而攻擊機器。」
金說，由於駱駝已經進入社區尋找水源，這為他們提供了一舉處理的機會，因為一般來說，駱駝會以較小群的方式在沙漠中移動，當牠們聚在一起時，就是撲殺的好時機。DEW發言人則指出，駱駝數量的增加對基礎設施造成了嚴重破壞，並對家庭和社區構成了危險，同時APY土地上的放牧壓力也增加了，「一些駱駝死於乾渴或互相踩踏的取水過程，嚴重威脅動物福利，在某些情況下，死亡駱駝污染了重要的水源和文化遺址。」
金告訴《CBS News》，這次行動的目標是撲殺5,000至10,000隻駱駝，以保護社區和本地植物，而這個數字只是動物數量的1%。
根據2010年發布的《國家野生駱駝管理計劃》（The National Feral Camel Management Plan），澳洲的野生駱駝數量超過100萬隻，牠們在西澳州、南澳州、昆士蘭州和北領地漫遊，如果不加以管理，數字在8至10年間將會翻一倍，根據最新的《澳洲環境報告》（Australia State of Environment Report, ASER），駱駝是在1840年左右被引入澳洲，儘管政府在2009年到2013年間撲殺了16萬隻駱駝，但目前駱駝的族群數量仍增加至120萬左右。
多年來，APY地區西部的原住民會調集野生駱駝並出售，但DEW發言人表示，在最近的乾燥條件下，駱駝的規模和數量已無法以這樣的方式管理，金表示，他們有太多的駱駝，至少要花3年的時間才能移除，「在這段時間內我們必須養活牠們……事實是，我們辦不到。」
