記者 李娉婷/報導
在過去數十年中，全球活體動物交易量翻倍成長，直到最近一次統計，每年有近20億隻農場動物在國際間移動，但是標準不一的規範，意味著動物可能會在某些旅途中被置於危險狀態，或者在到達目的地時遭受殘酷對待。
歐洲國家一向給人對動物福利高要求的觀感，但事實上，活體出口正是在歐洲蓬勃發展，以高標準為傲的歐盟，運輸動物福利更是漏洞百出，連2005年推出的規範都無法落實。是什麼導致這樣的情況？除了世界各地越來越高的肉類需求外，還有其他複雜的原因。
過去20年，歐盟已成為全球動物出口中心之一，動物在集團內部移動的距離越來越長，並有數量穩定成長的活體動物，被出口到非歐盟國家。長期以來，歐盟有引以為傲的高動物福利標準，1991年即有在運輸期間的動物保護規範，2005年歐盟執行委員會更是推出了有關動物運輸的法規，在當時遠遠領先世界其他地區，但是在2018年，丹麥歐洲議會議員Jørn Dohrmann要求檢查2005年法規的執行現況，發現了其中漏洞百出的動物福利問題。
調查發現動物被粗暴的經手、運輸車輛不適當、運輸數量過多、高溫、動物無法飲水和進食、報告和檢查狀況不一、對違法行為的處罰差異極大（某些國家的罰款是其他的10倍），並且沒有蓄意違反規定的營運商的集中記錄。而Dohrmann的發現只是許多調查中最新的一個，各地都有違反相關法規的情況發生。
荷蘭歐洲議會議員Anja Hazecamp告訴《衛報》（The Guardian）：「我們幾十年來都知道出了點問題，我們真的以為隨著新的運輸法規出現，情況將會開始改變，但是事實上還是看到和90年代相同的老問題。成員國說他們也想做點什麼，但他們想要一個公平的競爭環境；歐盟執委會說，他們需要成員國採取行動，所以，相同的狀況現在還在繼續。」
世界農場動物福利協會（Compassion in World Farming, CIWF）首席政策顧問Peter Stevenson表示：「目前缺乏的是歐盟執委會和成員國級別的政治意願，好重新配置歐盟畜牧業以避免動物長途跋涉。」
根據聯合國商品貿易統計資料庫，歐盟的活體出口產值已經從2000年的10億美元，增長到了2018年的30億美元，不到20年間增長了三倍，而增長的原因很複雜，歐洲跨境貿易的解放，以及越來越分散的農業系統，意味著食品生產商越來越多地利用不同國家的成本差異。
例如，因為母豬的育成率更高，丹麥生產的小豬比波蘭的便宜，但是波蘭的勞動力成本及動物福利要求都更低，養豬更便宜，結果就是2018年有500萬頭小豬被從丹麥運輸到波蘭。
最重要的是，歐盟已經向東部擴展，包括那些農村人口和農業區眾多，但加工設施有限的國家，而歐盟的標誌使得這些國家的動物對買家更具吸引力，如羅馬尼亞、斯洛伐克、拉脫維亞、捷克等國，都已經建立了活體出口區。
屠宰場越來越大、越來越少的趨勢也是一個關鍵因素。這和美國的趨勢類似，在美國，屠宰場變得更大、更集中的時間要早的多，根據動物福利研究所（Animal Welfare Institute）的數據，美國的屠宰場數量從1970年代的近8,000間，下降到2018年的近3,000間；而在英國永續飲食基金會（Sustainable Food Trust）監測的地區中，紅肉屠宰場的數量也從1971年的約1,900間下降到2018年的249個間。
國際食品諮詢公司Gira的Rupert Claxton指出，現代消費者對於廉價肉類的期望，加上勞動力短缺和法規的要求，為生產者帶來了巨大的壓力，「人們不會購買價格高出三倍的肉，而移動屠宰場的勞動力成本將非常高」，Hazekamp也同意道：「只要我們繼續認為食品生產不會花太多錢，我們就無法解決這個問題。」
