記者 李娉婷/報導
澳洲袋鼠估計約有4500萬隻，幾乎是人口的兩倍，被許多人認為數量過多，地方政府也每年公布配額，開放有照獵人獵捕袋鼠。受到野火影響，在有大量動物受害、傷亡數字難以估計的情況下，月前維多利亞州政府暫停了獵捕許可，不過沒想到才過一個月，野火還未止歇，維州政府就恢復了大部分地區的袋鼠撲殺計畫，引發動物救援組織的抨擊。
澳洲袋鼠數量多，早在1980年代，就有地方政府開放經認證的獵人獵捕袋鼠，到了1990年代，全澳洲都已有商業獵捕袋鼠的相關措施，其產生的袋鼠皮、袋鼠肉被大量出口到世界各地，甚至被用於製作寵物食品。但在野火的影響下，部分地方政府決定暫停撲殺袋鼠，維州就是其中之一，1月9日，維州政府向媒體證實他們已暫停袋鼠撲殺計畫。
不過，才過不到一個月，近日維州就業、區域和地區部（Department of Jobs, Precincts and Regions, DJPR）的農業網站就公布了新消息，指出除了東北（North East）和吉普斯蘭（Gippsland）區，其他地區的袋鼠撲殺計畫都已恢復，而這兩個區的獵捕配額仍然可以申請，只是會被保留下來，直到火災對當地東部灰大袋鼠影響的進一步分析出現為止。
上（1）月底，產業才抗議袋鼠撲殺計畫的暫停讓他們陷入困境，有數十位獵人沒有收入、袋鼠肉加工商也正在考慮解雇工人，加工商當時指出，維州的7個獵捕區中只有2個受到大火襲擊，暫停整個計畫不合理，他們認為獵人應該要能夠在不受大火影響的地區繼續工作，當時官方沒有明確表示是否或何時恢復撲殺，沒想到兩週後，計畫就悄悄在幾個區域恢復。
五種自由動物救援組織（Five Freedoms Animal Rescue）的扎賓斯卡斯（Manfred Zabinskas）將其描述為「不負責任的決定」，他告訴《Yahoo News Australia》：「殺死袋鼠並把牠們製成寵物食品完全是為了賺錢，他們需要知道袋鼠的數量，才能決定允許殺死多少袋鼠，因此在大火導致大量生命喪生的情況下，我認為撲殺計畫無法繼續進行。當你不知道動物的數量有多少時，如何制定獵捕配額？」
扎賓斯卡斯因其在野生動物方面的工作成就，在今年的澳洲日（Australia Day，澳洲的國慶日）獲頒「澳洲勳章」，他表示維州政府對野生動物的態度，不斷地令他感到震驚，「我們已經失去了成千上萬的袋鼠，他們無法解決這個問題。天知道要花多少個月，甚至多少年的時間。」
澳洲動物協會（Animals Australia）的巧克（Lisa Chalk）也譴責了這項決定，並指出比利時的一些零售商最近才宣布將不再採購袋鼠肉，而比利時是全球最大的袋鼠肉進口國，「野火的季節還遠沒有結束，社區希望對野生動物的保存和保護優先於獵人的需求，尤其是在大火對野生動物和生態系統的全面影響，還有待充分了解的情況下。」
她說：「看到志工們好像不知道疲憊似地拯救某些本土動物的生命，政府卻允許商業獵殺其他動物，這是一種鮮明及令人沮喪的對比。這場野火危機只增強了社區對澳洲特有野生動物的熱愛和關注。」
維州政府發言人則表示，袋鼠撲殺計畫是在不受近期野火影響的地區恢復，在東北和吉普斯蘭區，撲殺計畫還是終止狀態，直到有進一步對東部灰大袋鼠影響的評估前，不會開放獵捕。
