記者 李娉婷/報導
在痛苦時刻，許多動物能為人們帶來慰藉，最近，一隻已經過世73年的狗狗，就因為牠撫慰人心的力量而被追授獎項。牛頭㹴Peggy是一隻二戰時期被蘇格蘭士兵找到的棄養小狗，牠隨後成為軍營的吉祥物，在士兵們被俘虜後依然陪著他們，在戰俘營期間，Peggy的存在成為士兵們的支持，幫助他們渡過3年半的艱苦日子，為此，英國一間紀念軍團的博物館最近為Peggy提名了動物獎項，並獲得了獎項機構的認可！
位於蘇格蘭阿伯丁的戈登高地博物館（Gordon Highlanders Museum）是為了紀念二戰時期英軍著名的「戈登高地步兵團」而建立，當人們進入博物館時，首先會注意到一座紀念碑，這座紀念碑並非屬於哪位功績顯赫的士兵，而是一隻重要的狗狗Peggy，牠甚至不是正規訓練的軍犬，但在軍團卻有著無可取代的地位。
在二戰期間，蘇格蘭士兵在英屬馬來亞發現了被遺棄的Peggy，隨後收留了牠，Peggy遂成為戈登高地步兵團第二營的吉祥物，在1942年2月的新加坡戰役後，戈登高地步兵團第二營被日軍俘虜，送到泰國的戰俘營服勞役，這段時間Peggy的存在幫助了被俘士兵，在艱苦的日子提振了他們的士氣。因為日軍拒絕餵養Peggy，士兵常常會和牠分享自己的口糧，確保牠不會餓到，當時被囚禁的士兵沒有得到任何的肉類和蔬菜，Peggy也會幫他們獵老鼠加菜。
最後，在1945年8月15日，日本投降後，Peggy和戰俘營的士兵一起獲釋，由於牠和軍團間的深厚情感，士兵們甚至表示除非Peggy也得到許可，否則他們拒絕回到蘇格蘭。隨後Peggy被帶回了蘇格蘭阿伯丁，一直住在軍團的營地，直到牠1947年去世。
為此，最近戈登高地博物館的歷史學家志工米契爾（Stewart Mitchell）向頒布動物獎章的英國獸醫慈善組織PDSA[1]提名了Peggy，獲得了機構的認證，讓Peggy得到了「PDSA獎」（PDSA Commendation），該獎項是在表揚動物的奉獻或英勇行為，受獎者包括寵物在內，牠們可以提供極大的幫助和陪伴，在困難時期提供飼主支持、在有需要時發出警報，或者僅僅是透過牠們的愛心和忠誠，來改善人們的生活。
米契爾說：「Peggy對牠的戈登高地戰友來說是一個忠誠而勇敢的盟友。當牠看到戈登高地士兵遭到攻擊時，會一無所懼地嘗試介入，通常最後會得到被用竹棍毆打或更糟的——被看守的刺刀刺傷作為代價，這些遭遇造成的傷疤留在牠身上一生。直到牠在1947年去世，軍團為牠以花崗岩建造了紀念碑，立在唐橋的戈登軍營，持續地對牠表達認可和感激之情，後來紀念碑也被移到新的軍團總部、現在是博物館的顯眼位置，繼續象徵著士兵和Peggy之間的共同忠誠和感情。」
博物館20日為Peggy舉辦了一個特別的紀念授獎儀式，由PDSA獸醫格雷格（Fiona Gregge）頒發獎項，一隻名為Billy的牛頭㹴也出席典禮，代表Peggy領獎。格雷格說：「Peggy的精彩故事感動了PDSA的所有人，士兵們顯然在他們一生中最痛苦的時候，從Peggy堅定不移的忠誠和友誼中汲取了極大的力量。除非Peggy能一起航行，否則戈登高地士兵拒絕登船這件事，也充分說明了他們之間的羈絆，Peggy是名副其實的傑出動物，獲獎當之無愧。」
[1] 該機構另一著名獎項是表揚戰爭中表現傑出動物的「迪金勳章」（Dickin Medal），該勳章制度在1943年制定。
