記者 吳昱賢／報導
美國國鳥白頭海鵰的鮮明形象深植人心，不僅出現在多個美國政府部會的商標上，也時常出現在電影、影集中。然而美國國鳥卻正面臨大規模的危機，美國各地近期頻傳白頭海鵰死亡案件，不過牠們不是被槍殺，而是吃下遭鉛彈射中的野生動物，導致鉛中毒死亡。
綜合外媒報導，美國近期各地都傳出白頭海鵰死亡案件，北卡羅來納州的老鷹康復中心Cape Fear Raptor執行主任喬尼（Joni Shimp）指出，過去的一個月裡機構已經治療了7隻白頭海鵰，全都是因鉛中毒而被送來中心。從去年11月以來，機構救治的白頭海鵰中，更有80%都是因為鉛中毒而失去判斷力，被車子撞到、癲癇、甚至直接死亡。
白頭海鵰雖在2007年被從瀕危動物名單中移除，但仍受《白頭海鵰與金鷹保護法》和《候鳥條約法》保護，禁止人們擁有、出售或獵捕，因此鮮少有獵人會獵捕牠們，但牠們現在同樣面臨威脅。
喬尼解釋，美國的獵人習慣使用鉛彈射殺野生動物，其中又以鹿為大宗，這些動物雖然中彈卻有時會跑掉，當白頭海鵰湊巧吃了被這些子彈擊中的野生動物後，一旦鉛累積的量超過身體負荷，就會中毒。
Cape Fear Raptor的獸醫布朗寧（Lou Browning）指出，獸醫發現白頭海鵰鉛中毒後，通常會使用螯合療法進行治療，在牠們體內注射藥物，讓毒素與血液結合，藉此將毒素排出體外，但只有部分的鳥類能夠順利撐過治療存活，大部分的鳥類仍不幸身亡，若動物狀況嚴重無法救治則會安樂死。
美國鳥類保護協會警告：「這是全國性的問題，美國每年有數百萬隻鳥鉛中毒，當然也包括白頭海雕。尤其每年在鹿的狩獵季時，鉛中毒的個案會激增。」
喬尼認為，唯一的解決辦法是教育獵人不再使用鉛彈，但替代的銅彈只能在網路上買到，而且價格更貴。她說：「我們目前計畫瞄準大型的連鎖店，讓他們販售銅彈，我們希望能跟這些商店合作，舉辦一些教育日，並且給這些獵人們看看白頭海鵰、紅尾鷹或老鷹中毒的照片，讓他們理解嚴重性。或許我們就能打贏這場戰爭，只是這場戰爭的對手是鉛，並不是獵人。」
