記者 吳昱賢／報導
在許多地區，都能看到獼猴闖入民宅，甚至爭奪民眾食物的畫面。美國有科學家擔憂獼猴的狀況展開研究，發現這些獼猴長期經過人們餵食，其社會結構已經遭到破壞，將可能造成整個群體的嚴重危害，最終可能會損害猴子的健康、壽命與繁殖率。
綜合外媒報導，這份研究發表在《自然科學報告》（Nature Scientific Reports）期刊上，由喬治亞大學和聖地牙哥州立大學共同進行研究，研究人員從2016年8月到2017年1月，每星期6天、每天6小時，密集地觀察印尼東部蘇拉威西島（Sulawesi）的猴群，每30分鐘掃描一次猴群，紀錄猴子的所有行為，包含休息、進食、玩耍與打鬥，總共記錄了565小時並且完成1200次掃描。
平時，蘇拉威西島的猴子會聚集在一條車流量很大的道路上，從經過的汽車司機那裡接受食物，諸如麵包、水果、薯片等。研究人員想藉由研究了解，是什麼因素使一些猴子更傾向於與人類互動，以及這些互動是如何影響整個群體。
最後研究人員發現，人們餵養猴子的行為，將會擾亂動物群落的社會生活，而不同特徵的猴子也會選擇是否與人類接觸。像是雄性獼猴更有可能接近人類，
而在猴群中有較大影響力的獼猴會更頻繁地光顧路邊。雖然經常接近人類可能會得到食物獎勵，但這也擾亂了獼猴典型的正常社會行為。
喬治亞大學人類學博士生、該研究的主要作者克利斯蒂（Kristen Morrow）指出：「人類有食物獎勵，會吸引猴子過來，但這對猴子來說，是相當危險的行為，一般的野生猴子應該要對人類更加謹慎。」他繼續解釋這種行為如何影響猴群：「當猴子沿著道路行走時，個體之間的社會聯繫更少。這種改變會減少猴群間正面互動的機會，比如互相梳理毛髮或在對方身邊休息。這些都是很重要的行為，因為它們是猴群社會學習和建立關係的基礎，從而形成一個強大的、有凝聚力的社區。」
許多民眾會下車餵食獼猴。圖片來源／喬治亞大學
根據這項研究，若猴群的社會連結中斷，將會對猴子的健康、壽命、繁殖成功和嬰兒存活率造成不利影響。雖然獼猴多數的時間仍在森林裡，但牠們在道路上的時間卻也占了20%，並且與牠們在森林裡的行為形成鮮明的對比，在森林裡牠們大部分時間都在覓食野果，遠離繁忙道路上的噪音和干擾。
這項研究認為，獼猴之所以被吸引到馬路上，是因為牠們認為人們帶來的食物超過了風險。研究的共同作者聖地牙哥州立大學的人類學教授艾琳（Erin Riley）更警告：「人們無法改變獼猴，但我們必須理解餵養行為對獼猴造成的負面影響，以及保護牠們的重要性。」
克利斯蒂表示，未來研究團隊將會做更多研究，來確定類似狀況是否會發生在其他野生動物身上，他說：「人類和野生動物的互動越來越頻繁，我們需要瞭解這些互動造成的影響，以建立有效的保護措施。」
