記者 吳昱賢／報導
狗狗高靈敏的嗅覺相當優秀，過去曾有科學家透過訓練狗狗，讓狗狗提早發現癌症、糖尿病、瘧疾等疾病，造福不少人。現在英國一間非營利組織再次投入研究，希望安全採集新冠肺炎（Covid-19）的樣本，並且訓練狗狗，讓牠們能嗅出感染者，希望能讓狗狗在機場、公共場所為防疫把關。
綜合外媒報導，非營利組織「醫療探測犬」（Medical Detection Dogs）最近與杜倫大學（University of Durham）及倫敦衛生與熱帶醫學院（LSHTM）合作，希望透過訓練探測犬，讓狗狗嗅出新冠肺炎感染者。「醫療探測犬」指出，每種疾病都有專屬的氣味，目前該組織已經成功訓練狗狗嗅出癌症、帕金森氏症和瘧疾，可見探測犬的潛力相當龐大。
「醫療探測犬」指出，狗狗的鼻子相當靈敏，經過訓練後，牠們不僅能嗅出微小的氣味變化，更能探測到皮膚溫度的細微變化，能藉此判斷一個人是否發燒，可望在機場辨別入境旅客，或部署在其他公共場所，有效防堵疫情，並且讓患者即早治療。
「醫療探測犬」創辦人克萊兒（Claire Guest）補充：「這樣能讓狗狗對任何人進行篩查，包括那些沒有症狀的人，並告訴我們是否需要進一步精密的篩檢。這將是一種快速、有效和非侵入性的方式，來確保有限的NHS篩檢試劑只用於真正需要的地方。」NHS試劑目前在全英國都面臨短缺的窘境，若成功訓練狗狗，可讓檢疫過程更有效率。
紐敦衛生與熱帶醫學院的詹姆斯教授（James Logan）表示，過去LSHTM已經多次與醫療探測犬合作，諸多研究都表明，狗狗能夠以極高的準確率探測到人類感染瘧疾後發出的氣味，遠遠超出了世界衛生組織的試劑標準，他補充：「呼吸道疾病會改變我們的體味，所以狗狗才會察覺到這種氣味。」
「醫療探測犬」是全世界最早狗狗來嗅聞疾病的組織，早在2004年他們就成功訓練狗狗嗅出膀胱癌與前列腺癌，後來陸續與各大學合作，還讓狗狗能及早發現帕金森氏症與瘧疾，讓患者能夠被及早發現、即早治療。
杜倫大學的教授史帝夫（Steve Lindsay）表示，目前的困難點在於如何安全、穩定採樣病毒來進行訓練，若成功克服，狗狗在6周內就可以到最前線協助，即便疫情降溫，也能持續部屬狗狗在機場，以防疫情的再次發生。
