記者 李娉婷/報導
新型冠狀病毒的爆發，讓一些國家重新思考對待動物的方式，中國的深圳市和珠海市甚至一舉禁止食用貓狗，得到了許多讚賞，但在東南亞，貓狗卻因為疫情而受到更大的威脅。國際動保組織「四爪」（FOUR PAWS）近來的調查發現，疫情爆發以來，越南和柬埔寨的狗貓肉銷量竟有所增加，因為人們認為吃這些肉能讓身體「變暖」、阻止病毒傳播。
在疫情期間，越南的餐廳改以外賣服務，但隨之而來的，還有APP上狗肉和貓肉廣告的暴增，柬埔寨的一位街頭攤販也告訴四爪的調查員，消費者認為狗肉「對健康有益，有助於預防感冒或病毒性疾病」，還有一些人說，狗肉和貓肉是「天然的、沒有化學物質，可以安全食用」。
根據四爪的估計，在疫情爆發之前，每年在越南、柬埔寨和印尼，約有1000萬隻貓狗被宰殺食用，但現在四爪的調查員說，他們已經目睹並聽到了在全疾病大流行期間，東南亞地區的肉類銷量如何增加。
四爪東南亞流浪動物中心負責人兼獸醫波拉克（Katherine Polak）說：「我們原本預期疫情爆發後，狗貓肉貿易會因為貿易的限制而減少，但卻驚訝地發現，賣家表示生意比以往的任何時候都還要好。」
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研究團隊採訪了越南首都河內、柬埔寨首都金邊和西北部暹粒市的賣家，波拉克說，在暹粒，他們的團隊發現一些攤商已經關閉，但是剩下的那些卻「有了更好的銷售量」，四爪團隊估計，每個攤販每天至少會賣出3隻狗屠體，而暹粒市每天約有300隻狗被殺死。柬埔寨和越南的狗貓肉消費者則對調查員說，世界衛生組織（WHO）對於貓狗沒有感染病毒的公告，促使人們認為食用這些肉是安全的。
波拉克說：「與攤販交談的團隊回報說，疫情爆發後狗貓肉銷售量一開始有減少，是因為人們認為它們可能與病毒有關，但是在WHO表示貓狗沒有危險之後，柬埔寨政府就駁回了貓狗與病毒有關的說法。WHO那樣說是為了防止寵物被大規模棄養，但在這裡卻產生了不同的效果。」除此之外，狗貓肉的食用量也有所上升，因為人們待在家裡時想要嘗試更多的「特殊」肉。
在去年的一次訪談中，有患者告訴四爪，醫務人員是如何建議他們食用狗肉，因為它們錯誤地被認為有「使人溫暖和康復」的特性；此外，醫務人員還會特別建議女性生產過後食用狗肉，宣稱可以增加女性在月經期間的血流量。
「醫療保健人員通常會向患者提供對健康有益的建議，供應商告訴我們，他們的顧客因為對身體好而購買狗肉。」對此，波拉克強烈懷疑，有醫生因為Covid-19建議人們食用更多狗肉，此外波拉克補充表示，在印尼，人們普遍認為狗肉可以治療呼吸道疾病（主要是氣喘），因此該國對狗肉的需求也可能會激增。
這些狗貓的來源，可能是流浪動物或被偷的寵物，也可能是被商人用鍋碗瓢盆和人們交換或採買而來。柬埔寨和越南的攤販會戴著口罩立在路邊，提供袋裝的狗貓肉，這些肉可以當場烹煮或帶回家處理，四爪說，柬埔寨的首都金邊有110多家狗肉餐廳，其中許多是在過去2年內開業，而自新型冠狀病毒大流行以來，他們的團隊發現有幾間餐廳已經關閉，但大多數都轉而提供外賣服務，各地的餐廳都在外送網站和APP上宣傳狗肉和貓肉料理。
「這個狀況很令人擔心，因為在Covid-19爆發之前，我們從來沒見過在外送APP上刊登廣告的狗肉和貓肉料理。」波拉克說，狗貓肉貿易的不衛生狀況，再加上將這麼多不同的動物關在一起和宰殺所帶來的污染風險，為新的致命疾病提供了理想的繁殖地，如果各國政府不採取行動關閉這些殘酷的市場，下一次全球性大流行疾病可能起源於越南、柬埔寨或印尼。
