記者 吳昱賢／報導
部分動物虐待案件的飼主會將動物送到動物醫院治療，獸醫成了發現動物虐待案件的一大關鍵，但近期韓國一項研究指出，有80%以上的獸醫曾經發現疑似動物虐待的情況，卻有超過半數的人不願意舉報，主要原因是法律制度不夠完善，即便舉報也未必能保護動物和獸醫。
綜合韓媒報導，首爾大學獸醫學院教授春明善（천명선，音譯）研究團隊近日在《動物》期刊上發表論文，該研究在2018年針對593名獸醫進行線上調查分析，結果發現有80%以上的獸醫曾遇到疑似虐待動物的情況，卻有超過半數以上不願舉報，這項研究是韓國首個與虐待動物相關的獸醫認知調查，也是亞洲少數的相關研究。
調查結果顯示，目睹過疑似虐待動物的獸醫占受訪者的86.5%；超過半數的獸醫（59.6%）表示一年內中遇到1-3次，每月都會發現至少1次的獸醫有11.1%，研究團隊表示：「韓國獸醫目擊疑似虐待動物案件的比例與美國研究相當類似（87%），但高於紐西蘭（63%）。」 研究人員估計，韓國的高比例與近期寵物數量的快速增長有關，動物虐待成為嚴重的課題。
獸醫在遇到疑似虐待動物案件時，有74.6%的獸醫表示會向飼主詢問，卻只有48.6%的獸醫表示會向相關部門報告。研究人員解釋，有70%的獸醫表示，目前的法律和員警制度不足以保障受虐動物的安全和福祉，也沒有保護舉報者的相關措施，使得獸醫不願舉報。根據現行韓國法律，雖建議人們發現虐待動物案件應該舉報，但沒有處罰和強制措施。
春明善教授表示：「2013年至2018年，韓國虐待動物的犯罪率增長了3.3倍。隨著寵物數量增加，我們應該落實動物保護觀念的普及，讓獸醫在預防虐待動物方面發揮積極作用，我們應該現在就開始對獸醫進行教育和宣傳，讓他們瞭解虐待動物的嚴重性，並且進一步阻止動物繼續被虐待。」
不只是韓國，多數國家也遇到類似情形，法律制度的建立是一大重點。在美國僅有19州強制獸醫發現動物虐待情況需進行舉報，另有11州無任何法律規範，其他州則只有建議舉報，美國獸醫學會（AVMA）和美國動物醫院協會（AAHA）都相當支持舉報動物虐待行為。
法律沒有完備、沒有保護好舉報者的身分時，會導致獸醫執業受到影響，台灣也曾有研究*指出，多數獸醫會執守專業邊界，盡量不介入公共事務，種種因素都導致獸醫即便目睹案件，仍不願向當局舉報。
*註1：王志弘、曾亞雯（2009）。獸醫師的專業主義與倫理內涵：一個動物權利角度的探討。思與言：人文與社會科學期刊，47(3)，99-150。doi:10.6431/TWJHSS.200909.0099
