記者 李娉婷/報導
曾遭人不當飼養的動物，雖然受到的傷害可能造成終身問題，但若能被救出，仍有機會獲得幸福的生活！在烏克蘭一間馬戲團的小籠子獨自度過生命前五年的公獅Luke，和出生於南非一間撫摸動物園的母獅Phuku，都沒有和其他獅子正常交流過，月前救援人員決定將牠們介紹給彼此，令人驚奇的，兩隻獅子克服了困難、成為夥伴，在南非自由邦的一個庇護所重獲新生。
今年6歲的Luke來自烏克蘭一間殘酷的馬戲團，牠生命中的前五年，幾乎都在一個1.5×1.5公尺的小籠子中度過，沒有和其他獅子交流過，救援組織「野生動物戰士」（Warrior of Wildlife）將Luke從飢餓邊緣救出，並在今年2月將牠送到了位於南非自由邦的愛獅庇護所（Love Lions Alive sanctuary）。
5歲的Phuku則來自南非一間撫摸動物園，牠比其他獅子弱勢，並且患有獅子圈養繁殖場所中常見的髖關節疾病，儘管Phuku曾和其他獅子一同生活，卻也常常遭到成年公獅的攻擊。隨著年紀增長，Phuku被移出了撫摸動物園，但去年9月，Phuku所在的園區遭到盜獵者的襲擊，5隻獅子被毒死後取走身體部位，由於盜獵者之後又出現了兩次，為了牠的安全，Phuku最終被帶到愛獅庇護所。
由於Phuku過往曾遭受其他獅子攻擊的紀錄，牠和Luke的初次見面被安排得很謹慎，不過庇護所工作人員說，牠們很快地就開始像家貓一樣用頭磨蹭彼此、互相舔毛，負責照顧牠們的安迪（Andi Rive）表示，Phuku剛來到庇護所時身體虛弱，沒辦法跑跳，甚至無法正確地用爪子抓食物，他們本來認為不該再把Phuku和另一隻獅子放在一起生活，因為其他的獅子會傷害牠，但Luke的出現讓庇護所決定試一試。
安迪說：「Luke來了，牠也無法好好地移動，因為這些年來牠一直住在箱子裡，我們觀察牠們，認為這也許是Phuku唯一的機會，因為這是另一隻身體也不強壯的獅子。不過Phuku的行動能力已經發生了很大的變化，牠現在可以跑步了，這在以前根本做不到，Luke也變得越來越強壯，我們認為現在是一個機會，因為如果牠們變得太強壯，可能就會互相傷害。」
一開始，兩隻獅子一起在柵欄旁閒逛，牠們透過柵欄交流，安迪和其他工作人員在旁觀察並等待，「這有點緊張，Phuku最開始有點防備，因為牠以前被公獅傷害過；Luke完全不知道發生了什麼事，據我們所知，牠從來沒有和另一隻獅子相處過。我們觀察所有動靜，如果需要，準備將牠們分開。」
幸運的是，Phuku和Luke開始舔舐彼此，沒有誰佔據主導地位，一切都很好，而Phuku也已經絕育了，不會再繁殖出小獅子。安迪說：「我們真的不希望牠們獨自生活，因為牠們是如此社會性和群居的動物。」
野生動物戰士的萊納爾（Lionel de Lange）和他的搭檔安雅（Anya Masyach）在烏克蘭救出了Luke，他對Luke和Phuku的關係感到驚奇，因為Luke一直很孤單，「Luke要6歲了，Phuku大概5歲，在這個年齡，牠們已經習慣了自己的生活方式，因此讓牠們成為一個社群還是非常危險。當牠們建立連結時我們非常高興，我認為Luke想要一些陪伴，這段關係沒有侵略性，就像牠們了解彼此一樣，這真的非常特別。」
