記者 李娉婷/報導
在一頭懷孕母象吃下藏有爆竹的水果、重傷致死後，印度再度發生引爆輿論怒火的虐待動物事件！上週日（7日），在阿薩姆邦古瓦哈提市（Guwahati）的卡塔巴里（Katahbari）地區，一頭花豹遭一群民眾私刑殺害，他們甚至帶著動物屍體遊街歡呼，過程被人拍下，在社群平台上和當地電視頻道廣傳，警方和森林部隊隨後展開大規模搜查，目前已經逮捕了6人，其中一位甚至還未成年。
這起事件始於7日清晨，當時這頭約8歲的雄性花豹進入平民區，陷入了民眾設置的陷阱，花豹在森林部門抵達前自行逃脫，但卻被一些民眾尾隨進入森林，約在早上9點半時將其捕捉並殺害，隨後這些人拔下了花豹的牙齒，並高舉牠的屍體慶祝，有民眾拍下了「勝利遊行」的畫面，影片中可見許多圍觀民眾興奮地在一旁歡呼，其中有許多是兒童。
警告：影片可能會令人感到不適
一些居民認為，如果森林部門迅速採取行動，這起事件本來可以避免，森林部門承認，他們在清晨5點接獲花豹進入該地區、受困陷阱的通報，森林官員先到達時，看到花豹被一條細繩困住，並在某人的門廊前睡著了，但在動物園人員於9點左右抵達現場時，花豹已經掙脫陷阱，逃進了森林裡；森林部門補充表示，事件發生在受到保護的森林地區。
東坎如普（Kamrup East）地區森林官員巴魯亞（Rajib Baruah）說：「這隻花豹狀況不好，牠被困在卡塔巴里，當周圍地區的家庭聚集在現場大聲喊叫時，花豹逃脫了。但人們甚至在動物襲擊任何人之前，就追趕並殺死牠。」
巴魯亞說，花豹餓了，所以進入該地區尋找獵物，在過去幾年裡，有幾起花豹進入城市地區的通報，這些動物試圖捕食豬、狗和雞。儘管花豹的驗屍報告尚未出爐，但森林部門懷疑牠在受到攻擊前可能已經受傷，巴魯亞指出，健康的花豹很容易破壞陷阱逃脫，但這頭花豹卻被一條小繩子製作的陷阱困住。
在人們高舉花豹屍體慶祝的影片在社群平台和當地電視頻道傳播開來後，警察和森林部隊開始進行大規模搜查，並逮捕了6位涉嫌殺害花豹的民眾，其中一位甚至尚未成年，一名警察說：「有很多人在慶祝殺戮，但警方正在調查，好找出帶領攻擊動物的人，他可能躲開了逮捕。」不過因為沒有關於私刑的影片，導致搜索有些難度。
這是阿薩姆邦今年第5隻遭到殺害的花豹，花豹和人類相遇的事件在全印度都在上升，專家們表示，棲地喪失是導致動物轉向人類生活區域獲取食物的最主要原因之一，隨著人口不斷地增加和人類生活範圍擴張，古瓦哈提及周邊地區山上和森林保護區裡的花豹，常常冒險到城市尋找食物。
根據環境研究機構envirobites的資料，在過去的十年中，印度的人豹衝突有所增加，越來越多花豹進入村莊，攻擊人類並捕食牲畜，導致印度每年有近200頭花豹遭到殺害。
不過，這起事件並非單純的人豹衝突，因為花豹已經離開人類生活區，且沒有造成傷害，巴魯亞說：「我們到目前所知的是，那是一頭年老虛弱的花豹，已經好幾天沒吃東西了，牠可能在尋求庇護，但是當地人對此並不了解，並攻擊了牠。花豹沒有打擾任何人，也沒有破壞任何東西，沒有激發攻擊的原因。」
阿薩姆邦中部首席森林保護官塔露達（Hemkanta Talukdar）則表示：「事件發生的地區位於受到保護的森林內，因此花豹沒有做錯任何事情。事實上，牠是待在自己的家裡。」他補充說，古瓦哈提周圍的一些小山丘是花豹的自然棲地，但該地區有許多土地被人侵佔。
目前印度森林部門正在等待驗屍報告提供更多的細節，好向警方提交更詳細的文件及其他違反《野生動物保護法》（Wildlife Protection Act）的案例，他們表示會盡早起訴犯罪者，此外，由於花豹的牙齒被移除，殺害牠的人們還將受到盜獵指控。
