記者 呂幼綸/報導
將近60年前，當靈長類動物學家珍古德觀察到黑猩猩會使用工具時，幾乎讓學界掀起一場革命，也開啟了對黑猩猩和人類關係的研究風潮，至今不歇。而一些被人工飼養，作為研究觀察用途的黑猩猩，確實有著令人驚異的行為表現！
近代研究結果顯示，黑猩猩應分為兩屬，一是大家熟悉的黑猩猩（Pan troglodytes），一是長相近似、體型較小的倭黑猩猩（Pan paniscus），前者的基因組和人類的相似度高達98.8%，後者和人類的相似度也達98%，所以說牠們是人類的近親也不為過。
很多被人類研究觀察用的黑猩猩，都學會使用人類的手語，表達意向，在眾多案例中，最令人哀傷的就是曾被人類當成「女兒」養育的露西（Lucy），牠出生於1964年，早早進入人類家庭生活，11歲之前過著和美國女孩無異的日子，也自認是人類，上餐桌吃飯、喝咖啡，甚至泡茶和品酒，這樣的行為舉止，曾經嚇到來探視她的珍古德博士。
11歲時，人類父母卻決心將牠逐回非洲的黑猩猩家鄉，牠歷經多年的辛苦調適，才終於接受自己是黑猩猩的事實。22歲時被發現遭人斬斷四肢陳屍於狒狒島上，專家研判牠是因衝出歡迎來到島上的人類，而遭到殺害。遭遇不幸的露西，卻反映出黑猩猩具有融入人類生活的高度能力。
1980年出生的倭黑猩猩Kanzi，被譽為當今最總明的動物之一，曾長年居住於美國喬治亞大學的語文研究中心，以牠為研究主題的學術論文相當多，英國廣播公司BBC的《猴子星球（Monkey Planet）》也曾製作牠的專輯。
專輯中可以看到Kanzi撿拾樹枝，折斷堆疊後，劃火柴引燃，目的則是將串好的棉花糖烤至略焦後再食用。沒錯，Kanzi是一隻會升火煮菜的倭黑猩猩，牠還能自己煎蛋捲，並且使用石頭製造可以切割繩子的工具。
看Kanzi升火煮飯：
當然，Kanzi被研究的主要目標不在烹飪、玩樂器、製造工具的能力，而是牠的「語文」能力，Kanzi雖然無法使用人類的文字和語言，卻能運用專為非人類靈長類動物設計的耶基斯語（lexigram），透過電腦鍵盤選用符號拼字，再轉換成語音和人溝通。Kanzi有一台有著400個符號按鍵的電腦螢幕，牠一共了解3000個單字（words），並能「說（say）」大約500個單字，也就是說牠能聽懂相當的話語和人際的簡單對話。
對研究人員來說，最具意義的事情是Kanzi從沒有被刻意訓練，語文中心原本是訓練Kanzi的養母Matata學習耶基斯語，Kanzi卻在旁觀中自然學會，如同牠從未被訓練學手語，卻由錄影帶中自學到簡單手語的情況相似。
Kanzi在8歲時，曾被安排和一位2歲孩童進行口語理解和回應能力的測試，結果Kanzi正確回應了74%的指令，孩童只做對了65%。Kanzi的主要研究者蘇-薩維奇-魯博，既是靈長類動物學家，也是心理學家，觀察靈長類動物逾40年，就表示Kanzi是她所見過語文能力最強的。
2014年，《每日郵報》對Kanzi做了專訪，撰稿人湯姆.李奧納德（Tom Leonard）發現Kanzi不但認知能力仍在持續擴展中，而且還會說「冷笑話」，但想到倭黑猩猩目前已是瀕危物種，棲地僅剩剛果民主共和國一處，不免對這些和人類關係親近的動物心存歉意。
露西和Kanzi或許是同類中的佼佼者，但隨著人類對各種動物的研究越深，越了解動物和人一樣有著喜怒哀樂的感知能力，或可說是靈性，而非無知無覺的生命體，珍古德強調的「尊重動物」，在新冠疫情持續延燒的此時，已是棒喝人類的警語！
看Kanzi接受採訪：
