記者 李娉婷/報導
在非洲，象牙盜獵浪潮約在2007年出現，一些研究表明，大象盜獵現象在2011年達到巔峰後，就一直在下降，情況似乎有所改善，但一項由大象無國界組織（Elephants Without Borders）帶領的新研究發現，若按地區劃分，近年來大象盜獵的狀況只在東非減少，在其他地區，非法殺害大象的情況幾乎沒有改善，甚至惡化！
這項新研究近日發表在《Scientific Reports》期刊，由大象無國界組織、華盛頓大學（University of Washington）和安博塞利大象信託（Amboseli Trust for Elephants）的研究人員合作進行。研究人員用了一種新的統計方式來分析來自「監測非法殺害大象計畫」（Monitoring the Illegal Killing of Elephants, MIKE）的盜獵數據，科學家們發現，按照地區劃分，近年來盜獵大象的現象僅在非洲東部有所減少，自2011年以來，在非洲西部、中部和南部，盜獵活動基本上沒有變化。
MIKE計畫由《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）管理，各地護林員會在網站上記錄他們發現的大象屍體數量，是極有價值的資訊來源——在許多國家，大象調查相當不足，一些政府甚至拒絕釋出大象調查數據。
研究表示：「東非的大象盜獵數量減少是真的，值得稱讚，但保育人士和政府不應該讓一個地區的改善，影響他們對非洲其他地區正在發生的事的看法。最近利用MIKE數據進行的研究報告說，非洲象的盜獵行為在2011年達到巔峰後，至2018年一直在下降。然而，仔細檢查這些研究，非洲的盜獵行為正在減少的結論是有疑慮的。」
研究指出，若將非洲視為一個整體，2011年至2018年的盜獵行為確實有所下降，但這完全是因為東非地區。大象無國界組織的主要作者史羅斯伯格（Scott Schlossberg）博士說：「非洲盜獵率下降的報告是一種錯覺。區域上來看，非洲東部以外的其他地區，盜獵率仍然接近巔峰值，自2011年以來的變化不大。」
報告使用了來自28個非洲國家的53個地區的數據，盜獵象牙的浪潮自2007年左右開始出現，影響了整個非洲的草原象和森林象，草原象的數量在2007年至2015年期間暴跌了30%，而2010年至2012年間，估計有10萬隻這兩種大象被屠殺。在某些國家，大象數量在不到10年的時間內就下降了50%以上。
非洲中部和西部的盜獵狀況特別引人關注，在西非，剩餘的大象大多是零散的小族群，牠們的族群太小，可能無法再承受更多的偷獵；中非則是森林象的家園，牠們近年來因為盜獵和棲地喪失，族群遭受了嚴重的損失。儘管近期來自非洲南部的調查數據有限，但該地區的兩個主要大象族群也顯示出「令人憂心的趨勢」。
波札那北部有龐大的大象族群，自2017年以來，當地的大象盜獵活動一直在增加，最近克留格爾國家公園（Kruger National Park）的盜獵活動也有所增加，研究表示：「總而言之，這些發現要求我們繼續保持警惕，進行反盜獵和反走私工作。」大象無國界組織的共同作者卻斯（Michael Chase）說：「盜獵者沒有減少他們的努力，因此非洲國家和世界各地的大象支持者需要繼續和盜獵對抗。」
