記者 吳昱賢／報導
本（7）月初，動保團體「善待動物組織」（PETA）踢爆，知名椰奶品牌的供應農場，用鎖鏈逼迫猴子採摘椰子，引發喧然大波，許多英美超市也開始聯合抵制所有泰國椰子產品，嚴重影響了泰國產品的出口。為了探究猴子採椰的真相，英國路透社、日本共同社都親自走訪泰國，結果發現PETA踢爆的內容並非全是事實。
綜合外媒報導，在PETA踢爆椰奶品牌虐待猴子後，英國超市品牌Asda、Waitrose、Morrisons、Tesco已經宣佈全面下架泰國主要的椰子品牌，因為PETA認為泰國「幾乎所有」椰子都是由猴子採摘的。根據泰國政府資料顯示，泰國的椰子種植占地1243平方公里，每年生產80.6萬噸椰子，其中最大宗的出口國便是英國，佔了8%，影響泰國出口貿易甚劇。
因此，泰國政府相當重視這項議題，嚴正否認PETA的指控，並表示使用猴子勞動的情況「幾乎不存在」，農業部副部長Mananya Thaiset指出：「泰國的椰子種植者絕大多數使用人力和機器進行收割，即使整個森林裡所有的猴子也不足以滿足該行業的需求，因為我們每年出口數十萬顆椰子。」
商業部動作更加迅速，部長Jurin Laksanawisit表示，椰子產品的製造商已經與政府達成協議，自願建立一個追溯系統，讓產品可以被溯源，確保椰子不是來自殘忍的椰子農場。
而實際真相為何呢？英國路透社和日本共同社都親自走訪泰國，結果也發現PETA踢爆的內容並非全是事實。
根據路透社報導，南部省份一所「猴子學校」的訓練師Nirun Wongwanich就表示，由於現在培育的椰子品種較矮，泰國大部分用於出口的椰子都是人類用杆子採摘，訓練猴子的成本太高，只有南方少數農場才會使用猴子來採摘較高的椰子樹。
Nirun Wongwanich也否認虐待猴子的指控，他說：「我已經和猴子相處了30多年，我和牠們之間有一種聯繫。而且猴子並不好訓練，我一年只訓練6到7隻猴子，我也不打猴子，因為這會讓牠們緊張，反而不跟我合作。」
日本共同社則前往泰國春蓬府的蘭萱縣納帕雅鎮18村，實際觀摩猴子採椰的過程。猴子採椰俱樂部主席Sane Kongsuwan先生、春蓬椰子種植協會副會長Chintakarn Promsuwan都向共同社解釋，當地人民的生活與猴子密不可分，主人也都會相當關心猴子的狀況。Sane進一步解釋，飼養獼猴採椰子是代代相傳的風俗習慣，而且這些獼猴並不是從野外隨意捕捉的，1992年通過的《野生動植物保護法》將獼猴列為受保護動物，政府為了不破壞當地的習俗，讓民眾可以在法律實施前，向政府登記、註冊，每隻猴子身上都有施打晶片。
Chintakarn補充，現在農民飼養的猴子，全都是細心照顧、訓練培育出來的，政府會不定時派員檢查，並且觀看猴子採椰的實際情況，根本不可能虐待猴子。
