記者 李娉婷/報導
根據國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society, WCS）的資料，全球只剩約300隻克羅斯河大猩猩，牠們生存在橫跨奈及利亞和喀麥隆的偏遠山區，是所有大猩猩中最為瀕危的一種。這種曾經被認為已經滅絕的物種，近日傳來了振奮人心的好消息！在奈及利亞的姆貝山脈（Mbe Mountains），自動相機首次記錄到了一群帶著孩子的克羅斯河大猩猩，為保育工作帶來積極的訊號。
保育小組的自動相機在5月時拍到了畫面，上個月，圖像被恢復成了彩色版，對於靈長類動物學家奧茲（John Oates）來說，這是個令人振奮的消息，他在20多年前幫助建立了大猩猩的保育工作，他說：「很高興看到證據證明這些山區的大猩猩正在成功繁殖，因為過去的影像很少。我們對這種亞種的繁殖狀況了解的不多，所以看到許多幼獸是一個積極的訊號。」
專家們不知道山脈中還剩下多少隻克羅斯河大猩猩，並且已經嘗試追蹤牠們一段時間了。2012年時，保育小組安裝了約50台自動相機，並在奈及利亞的姆貝山社區森林、阿菲山野生動物保護區（Afi Mountain Wildlife Sanctuary），以及喀麥隆的卡格溫大猩猩保護區（Kagwene Gorilla Sanctuary）拍到了幾張照片。
眾所周知，克羅斯河大猩猩很難一群一起被相機捕捉到，而且從來沒有照片拍到多隻小寶寶。
自1990年代中期以來，由9個地方社區組成的姆貝山自然保育協會（Conservation Association of the Mbe Mountains）一直在和WCS合作，幫助保育克羅斯河大猩猩，該組織表示，自那時以來，還沒有記錄到大猩猩的死亡。WCS的鄧恩（Andrew Dunn）說：「這是一個相當成功的故事，表明社區可以保護他們的野生動物。」
克羅斯河大猩猩是西部大猩猩的亞種，數十年來一直受到狩獵和棲地喪失的威脅，一度被認為已經滅絕，在1980年代後期才被「重新發現」。專家表示，大猩猩對人類非常害羞，保育工作者主要透過巢穴、糞便和覓食路徑來發現牠們的存在。
WCS克羅斯河景觀項目主任艾蒙（Inaoyom Imong）說，新照片是在沒有任何正式保護地位的森林中被拍到，當地狩獵狀況似乎已經大量減少。保育組織也致力於減少森林中的非法砍伐，但是還有其他危險存在，艾蒙表示：「儘管獵人不再將大猩猩視為目標，但為其他獵物設置的陷阱也對牠們構成了威脅，因為年幼的大猩猩可能會受困，並可能因此受傷死亡。」
由於喀麥隆不安的局勢，目前的保育工作主要在奈及利亞社區推行，烏拉村（Wula）村長阿里亞（Damian Aria）說：「我很榮幸能為取得這些成果做出努力。」他表示，他的社區和其他人為保護大猩猩的自然棲地而努力工作，他們為自己的成果感到自豪，「我們很高興牠們正在繁殖」，大猩猩的生存對自然環境很重要，但阿里亞還希望山區社區未來能從牠們帶來的旅遊業中受益。
