記者 吳昱賢／報導
與宗教相關的「動物獻祭」往往引發許多爭議，像是尼泊爾「嘉蒂麥」（Gadhimai Festival）每年就獻祭上萬隻動物，引發動保人士不滿。近期印度喀拉拉邦就有宗教人士認為禁止人們動物獻祭的《1968年喀拉拉邦動物和鳥類祭祀禁止法》與中央政府法律牴觸，侵犯了人民的宗教自由，因而提出訴訟，最高法院已經受理，預計在8月開庭解釋。
綜合外媒報導，喀拉拉邦最高法院7月16日受理了一起案件，關於喀拉拉邦法律無效的申請案，《1968年喀拉拉邦動物和鳥類祭祀禁止法》禁止在寺廟中為了取悅、安撫神靈而進行動物獻祭。最高法院表示：「我們的法律允許殺戮動物以供食用，但卻禁止人們進行動物獻祭，最後再食用，兩者之間存在明顯矛盾，故受理案件。」
根據印度的《防止虐待動物法》，殺死動物食用其肉是被允許的，而1968年通過的《喀拉拉邦動物和鳥類祭祀禁止法》禁止在寺廟、寺廟轄區內為安撫神靈而殺死動物。
印度首席大法官（CJI）SA Bobde認為，這項法規有可能侵犯了憲法第14條所保障的平等權利，以及憲法第25條、26條所規定的宗教實踐、管理宗教事務的權利。最高法院已經向喀拉拉邦政府、中央政府和動物福利委員會發出通知，預計在8月10日與其他地區關於動物祭祀的法律有效性案件一起審理，屆時將可能改變印度許多地區的動物處境。
據了解，只有部分印度教派信徒才會進行動物獻祭的傳統儀式，主要強調奉獻動物血肉的是「夏克堤派」（Shakti，中譯性力派），這一教派祭祀女神夏克堤，重視「性」代表的生命能量，相信透過動物獻祭能安撫神靈、增進神明的靈力。隨著時代變遷，部分夏克堤教派信徒改以物品代替活物，但仍有不少信徒堅信活體獻祭才能帶來力量，尼泊爾的「嘉蒂麥節」就是夏克堤教派的另一分支，祭祀的女神杜爾加（Durga）便是夏克堤的化身之一。
這則法律無效申請案的請願者也是夏克堤派的信徒，他們指出動物獻祭是安撫神靈的宗教習俗，有宗教文本、經文能夠依循，不應該被法律所限制。請願人指出，該法侵犯了平等權，因為該法沒有禁止其他宗教行為，只懲罰為祭祀神靈而殺害動物的行為。請願書上面寫著：「如果法律的目的是保護動物，就必須對所有宗教都一視同仁。」
然而，動物獻祭主要為人詬病的是其「活體宰殺」的過程，今年嘉蒂麥節期間，尼泊爾珍古德教育及保育協會（Jane Goodall Institute Nepal）就指出，動保團體反對的是非人道大量屠殺活體動物，讓動物承受巨大的痛苦，他們表示：「這並非印度教信仰所推崇的價值。」
