記者 李娉婷/報導
隨著Covid-19對全球經濟的重創，保育人士希望捕撈鯊魚的狀況能有所緩解，然而，一連串破紀錄的沒入量和不斷擴大的亞洲市場表明，人們對魚翅仍相當感興趣，龐大的需求，對水下生態系統和捕魚社區都造成了破壞。而疫情不僅未能減少魚翅需求，在世界上最大的鯊魚產品生產國印尼，許多人還因為失業，被迫重新投入鯊魚捕撈貿易。
《南華早報》（South China Morning Post）報導，今（2020）年4月，香港當局查獲了13噸走私魚翅，其中大部分來自瀕危物種，幾天後，又有13噸魚翅被發現，數字是香港去年全年緝獲量12噸的兩倍多，這讓政府官員和倡議者感到困惑——他們本來預期，邊境的關閉會降低交易的可行性。
在華人文化中，魚翅湯是一道象徵著財富和地位的菜餚，近幾十年來，隨著中國新富中產階級的崛起，魚翅湯的市場需求激增，在中國大陸於2011年開始推行保育工作後，相關需求下降了80%，但卻被香港、澳門、台灣和泰國等地不斷擴大的新興市場抵消。2017年的一項調查發現，泰國有57%的城市居民食用過魚翅，而有61%的民眾計畫在未來食用。
保育組織「野生救援」（WildAid）的研究表明，每年有7,300萬隻鯊魚被捕撈，有其他估計則認為數字接近1億隻，因為在像印尼等國家，捕撈鯊魚仍屬合法，根據野生動植物貿易監測組織TRAFFIC的數據，2007年至2017年，印尼是全球最大的鯊魚產品生產國，年平均捕撈量為110,737噸鯊魚。
印尼非政府組織Project Hiu創辦人Madison Stewart說：「有很長一段時間我並不擔心，因為鯊魚捕撈貿易稍微停下了一點，但現在似乎又開始了。」該組織的目標是為印尼漁民提供替代收入，例如雇用他們為導遊，幫助他們擺脫鯊魚貿易，Stewart有能力在疫情期間讓她的員工維持生計，但她說，沿海社區還有很多人失業，他們被迫重返產業。
Stewart表示，鯊魚生長速度緩慢，後代數量不多，而當這種頂級掠食者被捕捉時，整個海洋生態系都會受到影響，「當你帶走鯊魚，會影響到所有漁業和所有物種，可能會導致海洋生態系的崩潰」。在印尼，只有鯨鯊受到法律充分保護，據該國政府的數據，2011年時，印尼的魚翅出口額為1,400萬美元，而這是印尼的魚翅出口額最後一年被統計。
國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society, WCS）鯊鰩項目負責人Luke Warwick指出，鯊魚族群可能受益於疫情高峰期捕魚活動的放緩，但捕撈量很有可能在未來再次增加。
漁業是印尼的經濟支柱，對去年該國的GDP貢獻超過269億美元（約佔2.6%），今年第一季，印尼的GDP成長率降至2.97%，創下2001年以來最小增幅，但同期漁業成長了3.52%，印尼海事與漁業部長Edhy Prabowo表示，漁業將在振興該國經濟中發揮關鍵作用。
2013年的一份研究指出，印尼漁民的平均月薪為40美元，遠低於當時全國平均值的171美元，但漁民如果可以在兩週的出海時間內捕獲50至75隻鯊魚，則可以賺得150美元。Warwick表示，鯊魚肉會在當地被消費，鯊魚鰭則出口到香港等貿易中心，在那裡的大型魚翅市場販售，「貿易的末端才是真正的利潤所在地，獲益的不是本地漁民。」在印尼，魚翅的價格通常為每公斤150美元；而在香港，魚翅的價格約為每公斤1100美元。
Stewart曾經和漁民出海過兩週，他們的收穫很好，但只賺了650美元，要分給5名船員，「不幸的是，他們最後賺不到很多錢，但魚翅在香港和其他地方的售價卻很高。」對印尼漁民來說，捕撈鯊魚的風險也越來越高，由於過度捕撈，漁民不得不航行的更遠，燃料費也花的更多，有時進入受保護的海域，會遭到直升機射擊，或者在海上迷失方向；為了更好的報酬，印尼漁民常常在外籍漁船工作，但扣薪、虐待、性侵害以及奴役漁工的問題也層出不窮。
Stewart目前還待在澳洲，她希望自己能盡快回到印尼，繼續經營旅行團，防止鯊魚被捕撈。
