實驗動物在實驗中的使用數量、使用情況，一直是動保人關心的重點之一。然而，近期一項研究卻顯示，在生物醫學領域，許多動物實驗的成果最終並未發表，僅因為實驗結果不夠有趣、不夠特別。實際上實驗室使用的實驗動物數量無人得知，動保團體、政府更難以進行監督與管理。
綜合外媒報導，一篇發表在《英國醫學雜誌—開放科學》的研究指出，多數生物醫學的研究有「黑數」，許多實驗動物因最後實驗未發表，而在總數統計時「失蹤」。本研究由荷蘭烏德勒支大學醫學中心主導，以中心內三個部門的資料為調查樣本，統計了兩年內中心5000多隻實驗動物的情況，並搜尋了與這些動物相關的研究文獻。結果發現，許多研究最後並未成文或動物實驗完全未被提及。
據統計，5590隻實驗動物相關的研究中，僅有1471隻在已發表的論文和摘要中出現，實驗成果有發表的比例大約為46%（母數為總實驗數），若計入在科學會議上發表的演講、簡短的研究摘要，則可以達到60%，其中，小型實驗動物，如實驗鼠、老鼠和兔子的結果消失最多。
為了深入了解實驗動物「消失」的原因，研究團隊訪談參與這項統計的科學家們，結果發現實驗動物消失的常見原因包括：研究結果不夠有趣、研究未能達到統計學意義、動物實驗存在技術問題等等。本篇研究作者Van der Naald指出，這絕非個案，全世界很可能有數以百萬計的實驗動物就這樣失蹤，動保團體、政府完全無法進行監督與管理。
然而，這項問題並不好解決，實驗室在研究中究竟使用了多少實驗動物、動物去向又去了哪裡，這些問題都相當不容易追蹤。一般情況下，研究者會在倫理報告中列出詳細資訊，但多數內容是不公開的，須經過重重關卡，才能取得相關的實驗資料。
Van der Naald補充，這些研究未能發表、公開，也代表其他科學家也會浪費時間、精力和金錢來重複先前已有人做的失敗研究，讓更多實驗動物做出無謂的犧牲。
Van der Naald和她的同事曾在2018年試圖提出補救措施。他們設立了一個資料庫，讓研究人員可以上面看到其他研究者的實驗方法，方案和假設，這樣的過程被稱為預註冊，近年來在學術界越來越受到關注。荷蘭政府贊同這樣的想法，並在2018年通過了實驗動物登記的法案，但法案並未要求研究者強制登記。近期德國實驗動物保護中心也建立了一個類似的預註冊資料庫，名為animaltudyregistry.org。
