記者 李娉婷/報導
虐待動物案在世界各地層出不窮，就連最早發展動物保護運動的英國也不例外。本週二（3日），54歲的男子Richard Coyle在英國紐波特裁判法院（Newport Magistrates’ Court）出庭受審，罪名是虐待和使刺蝟肢體殘缺，這起案件發生在去（2019）年8月，殘酷程度令許多人感到憤慨，儘管Coyle並不認罪，但他仍被判處入獄6個月，是這兩項罪名的最高刑期。
Richard Coyle沒有固定居所，去年8月27日，他因為模仿女性的呼救聲而引起關注，但當警方來到他位於卡菲利自治市（Caerphilly）布萊克伍德鎮（Blackwood）附近林地的帳篷時，卻在裡頭發現了一隻狀況極差的刺蝟，牠的肢體殘缺、身上有燒傷，臉部還被蠟燭油覆蓋，更令人驚恐的是，這隻刺蝟還活著！刺蝟隨即被送往動物醫院，但出於動物福利的考量，獸醫師還是迅速為牠執行了安樂死。
對此事件進行調查的英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）的檢查員Simon Evans表示：「獸醫檢查發現，刺猬的兩隻後腿完全被切斷、左前腿不見了，而牠的右前腿也幾乎要分離。刺蝟的頭部，包括牠的眼睛和口鼻，也被蠟燭油覆蓋，頭頂和側邊的刺也有被焚燒的痕跡。有人可以對沒有防衛能力的生物做這樣的事、造成這麼多的痛苦真的令人難以置信，想到這隻刺蝟活著經歷這些真的很嚇人。這個案子毫無疑問是我見過的最殘酷的虐待動物案之一。」
警方在事發帳篷裡找到了一把黑色剪刀、蠟燭和一根跳繩，以及一把菜刀，員警James Goodman描述了他當時看到的恐怖場面：「我聞到燃燒的肉和毛髮的味道，這是死亡的氣味。那隻刺猬被肢解了，那味道太可怕了。」當Coyle受到警方質疑時，他表示：「這只是一隻該死的刺蝟，牠有跳蚤。」
最後，Coyle被以違反《2006年動物福利法》（Animal Welfare Act 2006）和《1996年野生哺乳動物（保護）法》（Wild Mammals (Protection) Act 1996）起訴，檢察官Aled Watkins告訴紐波特裁判法院：「Coyle肢解並折磨了一隻活刺猬的事實令人毛骨悚然及不安。」而在法庭上，作為退伍軍人的Coyle聲稱他患有PTSD，並否認對動物造成不必要的痛苦，他說有一個「神秘之人」把肢體殘缺的刺猬扔進了帳篷裡，他說：「我不會傷害動物—我是愛動物的人。我的家人會為此跟我斷絕關係，我沒病。」
儘管Coyle否認指控，但他仍被判處入獄26週、10年之內不得飼養任何動物，並且需支付122英鎊的受害者附加費（victim surcharge[1]），26週是法院對於他所面臨的指控可判處的最高刑期，地方法官Martin Brown告訴Coyle：「你模仿哭泣求助的聲音，好讓你對給這隻動物帶來恐怖、恐懼、痛苦的行為得到變態的滿足，一個人可以沈淪到這種程度，讓我深感不安。」
除了這起案件外，Coyle在2006年時也曾因為一拳打死友人的意外致死案被判入獄兩年。
[1] victim surcharge：用以提供犯罪受害者賠償的費用，但不是直接支付給該案件的受害者，而是透過政府基金集中和分配。
