記者 李娉婷/報導
在野外，大象是以家族為單位生活的動物，然而在世界各地的許多動物園，仍能見到大象形單影隻的狀況，在動物福利意識越漸提升的現代，圈養大象議題也時常被提出討論。近日，紐西蘭的奧克蘭動物園（Auckland Zoo）就因為經過了許多努力，仍無法讓園中大象建立家庭，而決定將兩隻雌象轉移，讓牠們能生活在擁有多代家庭的動物園中！
奧克蘭動物園動物園有兩隻雌性亞洲象Burma和Anjalee，Burma在此生活已有30年之久，Anjalee則是2015年來到動物園，11月25日，園方在確定他們無法給予動物長期需要的生活後，決定放手重新安置兩隻雌象——過去兩年，專家們五次嘗試為Anjalee進行人工授精，但都以失敗告終，在建立象群家庭的努力落空後，這兩隻雌象將被轉移到擁有多代大象家庭的新家。
大約五年前，另一隻雌性錫蘭象（又名斯里蘭卡象）Nandi曾有望加入Burma和Anjalee，當時6歲的Nandi生活在斯里蘭卡的平納瓦拉大象孤兒院（Pinnawala Elephant Orphanage），在2016年2月時被該國時任總統席瑞塞納（Maithripala Sirisena）送給紐西蘭當作禮物，但在動物權利活動家的抗議和斯里蘭卡上訴法院的聽證會後，Nandi前往奧克蘭動物園的行動在2017年終止，牠目前仍生活在平納瓦拉大象孤兒院。
動物園負責人布利（Kevin Buley）表示：「我想我們所有人都聽過這句話很多次：『正確的決定通常最難做出』，但我從來沒有像今天這樣真正感受過它。我們的大象團隊在技術水準、奉獻精神和動物照護方面都十分出色，這就是這個決定如此艱難的原因。數十年來，我們非常自豪，奧克蘭動物園的大象激發了無數人關心野生動物和牠們周圍的世界，並和我們一起努力，幫助亞洲象和其他野生動物。」
布利說，如果現年14歲的Anjalee不能儘速繁殖，牠將面臨長期的生育問題，「在奧克蘭動物園已經用盡了所有可能的方法後，我們現在要努力將牠轉移到另一個獲得認證的動物園計畫中，好讓牠可以生活在多代家庭中。儘管我們希望牠們擁有的美好未來不再可能在奧克蘭動物園實現，但Anjalee和Burma的一生還有很長的路要走。」
當Burma和Anjalee要搬家時，奧克蘭動物園的大象團隊將和牠們一起旅行，並視動物需要持續待在牠們身邊，幫助牠們適應新家。兩隻雌象可能會在明年中被重新安置，一旦確定細節，奧克蘭動物園將發布關於牠們新家的更多訊息。
將大象運往海外會是一個挑戰，但布利表示，由於有良好的規劃、和接收單位的一些團隊合作，Burma和Anjalee將能夠安頓下來，並過上舒適、幸福的生活，「在那裡，Anjalee將能夠與雄象自然交配，並有擁有自己的小象的最大機會。」布利補充表示，團隊成員了解大象的福祉，雖然傷心，但他們需要將自己的感受放在一邊，並且做正確的事。
