記者 李娉婷/報導
獼猴的頑皮眾所皆知，讓人類相當煩惱，一些觀光地區更是常有遊客遭猴子「搶劫」，不過對科學家來說，牠們的行為可不只是搶東西如此簡單，還包含了更深刻的文化智慧——一項新研究發現，印尼峇厘島的食蟹獼猴學會了偷取遊客身上的高價物品來換取食物，而且只有在收到足夠的「贖金」後才會歸還，表現出了驚人的經濟決策過程！
在印尼峇厘島的烏魯瓦圖廟（Uluwatu Temple），徘徊在此的食蟹獼猴（又名長尾獼猴）以明目張膽地「搶劫」遊客而聞名，而且會緊緊抓住搶到的物品，例如包包、帽子、太陽眼鏡、平板電腦和手機等，直到遊客拿食物交換才會歸還，而這些猴子的厲害之處不只如此，研究人員發現，牠們還擅長判斷物品的價值，並利用這些訊息來將利益最大化，成年的野生長尾獼猴聰明到可以理解哪些東西對遊客來說更貴重，例如電子產品，而且只有在收到牠們認為價值相應的食物後，才會歸還物品。
這項研究近日發表在英國皇家學會（Royal Society）的科學期刊上，來自加拿大萊斯布里奇大學（University of Lethbridge）和印尼烏達亞那大學（Udayana University）的科學家們觀察到，除了能夠「使用物品作為象徵性工具來要求特定的食物獎勵」外，猴子以物易物的能力還會隨著年齡和經驗的增加而成長，年長的猴子會優先選擇較高價值的物品。
萊斯布里奇大學心理學系副教授、研究的主要作者Jean-Baptiste Leca博士說：「這些猴子已經成為搶那些心不在焉的遊客的專家，他們不聽寺廟工作人員的建議，沒有把貴重物品牢牢掛在脖子上或收進背包中。」
研究團隊在2015到2016年時觀察了烏魯瓦圖廟的長尾獼猴273天，記錄下猴子和遊客間的2,000多次互動，並在2019年進行了進一步的觀察，研究人員透過觀察猴子對三種食物的偏好，來設立食物獎勵的相對價值——烏魯瓦圖廟會提供遊客生雞蛋、水果和餅乾等食物，讓被搶的遊客跟獼猴交換，贖回物品——他們發現每隻猴子在食物獎勵之間有不同的偏好，而攝影畫面顯示，猴子相當了解自己所偷取的物品價值，而且在偷手機、錢包和相機等物品時，通常會爭取更多或牠們更喜歡的食物獎勵，在較低價值的物品時，則更有可能接受民眾拿牠們比較不喜歡的食物獎勵來交換。
猴子、遊客和廟方工作人員之間的「討價還價」通常會持續數分鐘，研究團隊在觀察到的案例中，最久的一次交易（猴子將物品歸還）是25分鐘，其中包括了17分鐘的「協商」時間。Leca表示，搶劫和以物易物是猴子文化智慧的一種表現，「這些行為是經由社會學習而來，並且在這群猴子中世代流傳，至少維持了30年。」
研究指出，烏魯瓦圖廟的獼猴展現了前所未有的經濟決策過程，這種自發、針對特定對象、普遍、跨世代、經過學習和受社會影響的做法，可能是自由活動的動物在文化上維持代幣制的首例。
