記者 李娉婷/報導
去（2020）年12月，納米比亞政府在國有媒體刊登廣告，打算出售170隻大象，一個多月過去，距離競標結束僅剩幾天，民間反對聲浪越來越高，成千上萬的民眾簽署線上請願書，要求取消拍賣，納米比亞環境部則回應表示，他們正在為保育做正確的事，並且不會讓與大象一起生活的社區因為不了解當地狀況的民眾情感而犧牲。
去年12月初，納米比亞政府刊登了出售170隻大象的廣告，表示這是為了應對乾旱、動物數量的增加以及人象衝突，這些大象來自奧馬捷耶地區（Omatjetje）、卡曼賈布商業性農業區（Kamanjab）、赫魯特方丹-卡萬戈牧場區（Grootfontein-Kavango Cattle Ranch）和赫魯特方丹-特桑克威地區（Grootfontein-Tsumkwe）。
不過，在拍賣的消息剛發布時，就有動保組織對納米比亞政府的決定表示失望，國際愛護動物基金會（IFAW）南部非洲地區主任Neil Greenwood說：「賣掉大象不會阻止人象衝突，減輕衝突問題的最有效方法是和社區合作，確保對棲地進行適當管理，並找到野生動物和相鄰生活的人們都受到保護的解決方案，這在整個南部非洲得到了一次又一次的驗證。只是把大象賣掉對動物的長期福利敲響了警鐘，有很多類似的出售案例最後結束在個別大象走入悲慘和殘酷的圈養生活。」
從那之後，change.org上出現了幾份反對這項交易的線上請願，截至1月25日中午，「告訴納米比亞政府我們反對將整個象群賣給出價最高的人」（Tell the Namibian government we are against selling entire herds to the highest bidder）獲得了3,164人連署，「納米比亞：不要賣掉170隻活象」（Namibia: Do not sell 170 live elephants）獲得了3,762人連署。
最後，一份原來名為「納米比亞不要再有沙漠象狩獵」（No more hunting of desert elephants in Namibia）的連署被更名為「納米比亞的骯髒交易：出售170隻活象，為石油鑽探鋪路？」（Namibia’s Dirty Deal: Selling 170 live elephants to clear the way for oil drilling?），則有105,347人連署。
當被問到此次交易引發的請願和負面反應時，納米比亞環境部發言人穆云達（Romeo Muyunda）表示，他們正在「為保育做正確的事」，販售的大象來自數量成長、人與野生動物衝突加劇的地區，此外，這些地區也遭受了乾旱，因此大象數量的增加為環境和資源帶來了壓力，「環境也需要恢復的機會，並且需要為整個族群提供足夠的植被和資源。」穆云達說，通過拍賣，環境部可以籌得資金，再投資到保育工作之中。
談到第三份請願書時，穆云達強調，環境部沒有出售卡萬戈或贊比西（Zambezi）地區的任何大象。該請願書提及加拿大公司「非洲勘察」（Reconnaissance Africa）在卡萬戈地區的油氣勘探，聲稱納米比亞之所以要賣掉170隻大象，是為了鑽探石油和天然氣。
納米比亞環境部表示，大象將被賣給國內外符合標準的任何人，其中包括檢疫設施和大象飼養場所的圍欄證明，若是國外買家，則必須滿足《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）的出口要求，並提供其國家保育當局允許他們進口大象的證明。
大象拍賣將在本週五（1月29日）截止，穆云達說，一旦投標結束，他們將在所有出價者在場的情況下打開投標箱。
