記者 李娉婷/報導
美國德州近來異常寒冷的天氣，不僅給人類居民帶來了危險，而且還威脅著當地瀕臨滅絕的海龜生命。在德州的南帕德里島（South Padre Island），由於海灘上的數千隻海龜被「凍僵」，專家和志工們展開了行動，將這些動物帶離海灘，送到安全地點，目前已經有3,500多隻海龜被送到當地的會議中心避寒，當氣溫達到攝氏15度以上時，海龜們才會被放回海灘。
近來強烈暴風雪襲擊美國，不但讓全美近四分之三的面積被白雪覆蓋，就連終年溫暖的德州都出現了攝氏零下18度的百年低溫，沙灘都成了「雪灘」，本週，在德州最南端的南帕德里島附近，志工和野生動物官員忙於在沙灘和海灣尋找因為天氣過度寒冷而「冷暈眩」（cold stun）的海龜——海龜發生這種狀況時會行動困難，且常常導致擱淺。和其他的海洋動物不同，像海豚或海牛這類的動物能夠調節體溫，但海龜的體溫會隨著周圍的海水而變化，因此無法在極端低溫下生存。
2月14日星期日，南帕德里島的非營利組織Sea Turtle Inc.開始從沙灘帶走海龜，但隔日一早數量就已迅速來到500隻，該組織已經在他們的醫院、康復和教育中心收容海龜，但仍難以負荷，到了週一晚間，Sea Turtle Inc.已經照顧了1700多隻海龜，加上受到停電的影響，Sea Turtle Inc.無法再承受更多的海龜到來，南帕德里島會議旅遊局轉而將牠們帶到小鎮的會議中心。
到目前為止，南帕德里島會議中心已經「收集」了超過3500隻海龜，南帕德里島會議旅遊局執行長Ed Caum說，他對使用「拯救」一詞感到猶豫，因為「我們知道我們會失去一些海龜。」他在週三時（17日）表示，每15分鐘或更短的時間，就會有另一輛貨車或休旅車停在會議中心前，有時人們會帶著一、兩隻海龜到來，有時更多，在前一天甚至裝滿了他們所有的大型拖車。
對於海龜回到野外的時間，Caum說，隨著另一波冷鋒的到來，他們不知道何時才能將海龜放回海灣，週三日下午，該地區的溫度約為攝氏4度，而到了週六預計會回升到攝氏15度以上，當局可能會在這時行動。而目前德州的供電系統極度不穩定，在週三清晨，會議中心也一度斷電，但通電後已經能夠讓室內溫度提高到攝氏15度。
「我們正在努力做到最好，以盡可能地保存更多的海龜。」Caum說道。
