記者 吳昱賢／報導
6月17日是世界鱷魚日（World Crocodile Day），這是一個讓人們了解鱷魚困境的日子，17種鱷魚*皆被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危或易危物種，棲息地遭破壞、異寵需求促使人類捕捉，種種威脅讓鱷魚數量不斷下降。近期澳洲昆士蘭州（Queensland）就傳出一起鱷魚遭人隨意棄養的案件，昆士蘭一家動物園在門口發現一隻被棄置的淡水鱷寶寶，官員推測應是民眾於野外隨意捕捉，後來反悔棄養。
*註：中文雖皆翻譯為鱷魚，但在此指的是Crocodile，短吻鱷在英文則稱之為Alligator，兩者族群狀況不同，短吻鱷族群數量較為穩定。
綜合外媒報導，5月10日澳洲昆士蘭州東南部的契爾德斯動物園（Childers Zoo）一早發現門口竟出現一條野生的淡水鱷寶寶，放置者沒有留下聯繫方式，只有一張希望動物園飼養鱷魚的紙條。由於動物園沒有監視器，動物園老闆第一時間趕緊向澳洲環境與科學部（Department of Environment and Science）通報。
資深環境部官員Tina Ball表示：「動物園老闆推測，這隻淡水鱷幾個月前在伊薩山（Mount Isa）地區被直接抓走。根據紙條上的內容，這位民眾正準備去陽光海岸（Sunshine Coast），他不想要養了，所以直接將牠棄養在動物園。」
Tina於6月10日透露了鱷魚的最新情況，她說：「鱷魚目前住在伊諾給拉（Enoggera）的沃克伯特野生動物中心（Walkabout Creek wildlife Centre）進行檢疫，牠身體健康、非常活潑。以牠曾遭受的磨難來說，我們看到這樣的情況真的很開心。」Tina更嚴正呼籲：「從野外捕捉野生動物，將牠們裝進籠子後進行長途運輸，這樣的行為不僅殘忍，還可能殺死牠們。」她補充：「以這隻鱷魚寶寶來說，牠已經不能被放回至野外了，因為我們不確定牠是否接觸過其他動物，有沒有感染疾病。」根據澳洲《環境保護和生物多樣性保護法》（Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999），從野外帶走瀕危野生動物，會面臨最高5,222澳幣（約3,979美金）的罰款，不過目前警方對於棄養者的身分仍沒有頭緒。
環境部指出，昆士蘭淡水鱷的活動範圍通常在約克角半島（Cape York）、湯斯維爾市（Townsville）和伯德金（Burdekin）郡，代表這隻鱷魚寶寶離家至少1,700公里。目前環境部已經從鱷魚尾巴上取下一塊鱗片，進行DNA鑑定，希望能找出鱷魚原本的棲息地。
