記者 吳昱賢／報導
2020年底美國總統當選人拜登（Joe Biden）帶著家中的兩隻德國牧羊犬冠軍（Champ）和梅傑（Major）一起入主白宮，兩隻「美國第一犬」頓時成為鎂光燈焦點。美國時間6月19日拜登夫婦發表一份聲明，大批留言因此湧進拜登推特，原來13歲的冠軍在當天平靜離世，拜登表示，將會永遠懷念陪伴他13年的夥伴。
綜合外媒報導，美國總統拜登和第一夫人吉爾（Jill Biden）於美國時間6月19日發表聲明，表示陪伴他們13年的愛犬冠軍已在當天平靜離世。拜登在聲明中寫著：「今天，我們家失去一個可愛的家人，我會永遠懷念牠。」
拜登和吉爾在聲明中回憶起與冠軍相處的點點滴滴：「在過去的13年裡，牠是我們珍愛的夥伴，牠被整個家族寵愛。雖然冠軍在最後的幾個月體力明顯衰退，但每當我們走進房間，牠都會立刻爬起來，搖著尾巴、依偎在我們身旁，讓我們為牠抓耳朵或揉肚皮。無論我們去哪裡，冠軍都會跟在我們身後，只要牠在身邊，一切都會好起來。」
根據雜誌《政客雜誌》（Politico）報導，2008年歐巴馬向兩位女兒承諾，若當選總統將允許他們飼養寵物，當時作為副手的拜登也向妻子吉爾做出同樣承諾，當選後一個月拜登夫婦從賓夕法尼亞州的育種者購買了冠軍，開始了他們的緣分。拜登當時在當選感言中表示，狗狗「冠軍」的名字源於小時候父親勉勵他的話：「每次你被打倒時，冠軍，你要站起來！」（Any time you get knocked down, champ — get up!）
聲明中，拜登夫婦也回顧了剛飼養冠軍的時光，他們說：「當2008年我們剛入主白宮時，冠軍最喜歡在高爾夫球場，追著拜登家庭的孫子們奔跑。冠軍平時最喜歡蜷縮在火爐前，聽著我們聊天、聽著我們開會，或是單純在白宮花園曬太陽。」拜登夫婦最後沉痛地表示：「在我們最快樂和最悲傷的日子裡，冠軍都陪伴我們左右，察覺我們所有無法言喻的情緒。我們愛我們可愛的孩子，我們會永遠懷念牠。」
拜登夫婦發表聲明後，許多人都前來留言弔念，現任英國內閣辦公室的「首席捕鼠大臣」、「英國第一貓」賴瑞（Larry）便留言：「很遺憾聽到冠軍逝世的消息，牠是一隻好狗。」；台灣總統蔡英文則表示自己身為動物愛好者，也為拜登失去冠軍感到遺憾；日本環境大臣小泉進次郎也說：「聽到這個消息我很遺憾，身為一個狗狗愛好者，我知道失去摯愛是什麼感受。希望冠軍能安息。」
