記者 李娉婷/報導
土耳其知名景點「圖茲湖」（Tuz Gölü）是該國第二大湖，也是世界上最大的高鹽湖泊之一，Tuz Gölü在土耳其語中即為鹽湖之意，這裡也是遷徙動物最喜歡的棲地之一，長期以來，圖茲湖一直是紅鶴的孵育場所。然而，近來圖茲湖發生乾旱，曾經的紅鶴天堂成了一場噩夢！在本是淺湖的乾涸土地上，遍佈著紅鶴屍體，估計有千隻紅鶴因此死亡。
自7月初以來，土耳其圖茲湖因為乾旱，已經有千隻紅鶴成鳥、幼鳥死亡，環保人士稱，這是氣候變遷和農業灌溉導致的結果。圖茲湖雖然水位低、全年降雨量少，但充滿鹽分的自然環境有利於候鳥築巢，紅鶴會在每年的3月到此孵育後代，然而，氣候變遷引發的乾旱導致湖水減少，讓紅鶴的覓食面臨挑戰，農業灌溉的「搶水」，則加劇了這個問題。
自然攝影師Mehmet Emin Öztürk經常在夏季來到圖茲湖，他說圖茲湖曾經是紅鶴的天堂，但現在這裡變成了一場噩夢，「這裡本來是一片濕地，去年你可以在這看到數百隻紅鶴，但這一次，既沒有水也沒有活鳥，湖水大約退了10公里。」
無人機鏡頭顯示，死亡的紅鶴身體部分埋入乾涸的泥地，這裡本來是紅鶴的家園，每年有多達10,000隻紅鶴在此出生，土耳其農業和林業部長Bekir Pakdemirli表示，據信死亡的紅鶴約有1,000隻，但他否認農業是罪魁禍首。
Pakdemirli說：「隨著水的減少，我們觀察到無法飛行的紅鶴因此死亡。我想強調的是，這起事件和該地區的水井或農業灌溉之間沒有直接或間接關聯。」他表示當局已經採取了「必要措施」，但未對此詳細說明。
根據土耳其環境基金會TEMA發布的一份報告，環保人士將乾旱歸咎於農業灌溉及氣候變遷，去年，該地區的水資源需求超過供應量的30%。TEMA發現，去年，圖茲湖所在的科尼亞省盆地年蓄水量約為45億立方公尺，但消耗量卻達到65億立方公尺。
環保人士、野生動物攝影師Fahri Tunc指出，為圖茲湖供水的一條水道被改道用於農業灌溉，「這是來自科尼亞的灌溉渠。它需要把水送到圖茲湖，就像你看到的這樣，水沒有通過這裡，它停了。本來有水道為圖茲湖提供水源，但村民們將它堵住，把水引向田地，湖水已經很低了，堵住水道只會加速它的死亡。」
Tunc表示，今年圖茲湖只有約5,000顆蛋被孵化，而在部分乾涸的湖面上，大部分紅鶴寶寶都因缺水而死亡，他說：「這是我們的錯」。土耳其自然協會（Nature Association）主席Dicle Tuba Kilic也認同這項說法，他說，防止紅鶴大規模死亡的唯一方法是改變該地區的農業灌溉方式。
科尼亞省政府14日表示，他們已對紅鶴的死因展開調查和研究。不過，這種狀況不只發生在圖茲湖，最近在土耳其伊斯坦堡和東部凡省的湖泊，也有海鷗因為乾旱和污染大規模死亡的事件。
由於氣候變遷，土耳其的氣溫持續上升，導致水資源大幅減少，專家警告，未來十年土耳其將面臨水資源短缺危機。伊斯坦堡大學（Istanbul University）的Doğanay Tolunay教授警告，自2020年以來，科尼亞省所在的安納托力亞（Anatolian）內陸地區，和安納托力亞東部的旱季一直持續，這兩個地區在過去一年中的降雨量非常低，約只有350毫米，狀況對農業來說尤其慘烈。
由於缺乏降雨，農作物無法生長，越來越多的農民求助於地下水源，水資源日漸減少，Tolunay表示：「有些地方曾經從20公尺深處取水，現在必須下到200公尺。我們必須宣布進入緊急狀態，防止不負責任地使用地下水資源。」
海峽大學（Boğaziçi University）氣候變遷和政策研究中心的Murat Türkeş教授則表示，土耳其用水的方式「就像它擁有豐富的水資源一樣」，但事實並非如此，氣候模型顯示，除了黑海地區和土耳其南部部分地區外，土耳其有60%的土地每年都缺水，他說：「很明顯，未來十年我們將面臨嚴重的水資源短缺危機。」
