記者 吳昱賢／報導
美國動物園又傳動物感染新冠病毒！今年1月聖地牙哥動物園（San Diego Zoo）才有8隻低地大猩猩（Western lowland gorilla）確診，近日亞特蘭大動物園（Atlanta Zoo）也傳出病例！亞特蘭大動物園指出，園內有13隻西部低地大猩猩感染新冠病毒，園方推測與聖地牙哥動物園狀況類似，感染源來自無症狀的動物園員工。為了避免更多動物染疫，園方準備加快施打疫苗的時程。
綜合外媒報導，亞特蘭大動物園的工作人員近期發現18隻低地大猩猩出現流鼻涕、輕度咳嗽和食慾不振等症狀，於是趕緊替牠們進行病毒篩檢，結果有13隻大猩猩病毒檢驗呈現陽性反應。目前大猩猩正在接受治療，動物園資深獸醫Sam Rivera表示：「園方正密切監測受影響的大猩猩，希望牠們能完全康復。牠們正接受最好的照護，我想外界不必太過擔心。」
Rivera的說法並非沒有道理。今年1月聖地牙哥動物園染疫的8隻低地大猩猩在團隊的照顧下，不到一個月就完全康復。Rivera補充說：「由於大猩猩都群體行動，所以我們不打算把確診的個體進行隔離，現在13隻大猩猩正在接受抗體治療。等到牠們康復，我們會為牠們注射動物用的新冠肺炎疫苗。」
由美國藥廠碩騰（Zoetis）開發的動物用新冠肺炎疫苗已獲得多家動物園認可，包含聖地牙哥動物園3月已經為染疫的大猩猩接種疫苗，奧克蘭動物園（Oakland Zoo）也在7月為老虎、熊和雪貂接種疫苗。發生大猩猩染疫事件後，亞特蘭大動物園計畫加快疫苗接種的速度，他們已經收到美國農業部的許可，預計為蘇門答臘猩猩、蘇門答臘虎、非洲獅、雲豹和低地大猩猩接種疫苗。
不過大猩猩是如何染疫的呢？目前還不清楚確切感染源，但園方推測感染源來自一名完全接種疫苗（指施打兩劑）的照顧員，園方表示：「該團隊成員沒有症狀，工作時皆穿著個人防護設備（PPE）。」園方也強調，由於大猩猩對於人類疾病（普通感冒、流感）很敏感，亞特蘭大動物園一直要求照顧員穿著個人防護設備。
對此，美國疾病預防控制中心（CDC）強調：「遊客不必擔心被動物傳染疾病。通常遊客區跟動物生活區域有一段距離，而且目前幾乎沒有證據表明動物會將新冠肺炎傳染給人類。」Rivera則說：「我們非常關注這次感染，尤其是我們在疫情期間的安全規範已經很嚴格了，我們將會檢討並查明規範的漏洞。」
