記者 吳昱賢／報導
喵叫或是發出呼嚕聲，這些貓咪所發出的聲音背後有涵義嗎？瑞典隆德大學（Lunds universitet）語言學家Susanne Schötz因為愛貓而投入貓叫聲的研究，發現了貓咪發出叫聲主要是為了與人類溝通，還整理出19種不同的貓叫聲及背後的涵義。這份2019年的研究近期獲得搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prizes，又名幽默諾貝爾獎）的生物學獎，也讓人們再次關注貓叫聲背後的秘密。
綜合外媒報導，搞笑諾貝爾獎由《不可思議研究年報》主辦，獎勵那些「乍一看好笑，後又引人深思」的科學研究，今年主辦單位在9月9日公布獲獎名單，生物學獎由瑞典語言學家Susanne Schötz獲得。
Susanne是一名語言學家，主要研究人類語言與發聲，愛貓的她也好奇貓咪發出的聲音，她說：「如果你是貓奴，而且像我一樣是一個語音學家，你就會忍不住去傾聽和研究貓使用聲音的方式。」Susanne認為，貓咪有許多不同的交流方式，包含身體語言與氣味信號，她補充：「不過我發現，家貓只有與人類互動時，才會頻繁使用聲音，因為牠們知道使用聲音是最安全有效的。」她舉例：「當我們在電腦前忙碌或坐著閱讀時，貓咪會注意到我們的注意力不在牠身上，所以我們看不到牠們的肢體語言，所以牠們會發出聲音，讓我們聽到後立即做出反應。」
Susanne並不是第一個使用語言學研究動物聲音的人，但貓咪相關的聲學研究非常少，科學界普遍認可的研究是1944年一名叫McKinley Moelk的心理學家所記錄的研究，當時她沒有電腦來做現今語音學家常做的聲學分析。為了揭開貓叫聲的秘密，Susanne錄下40隻貓共780段叫聲，並依照嘴巴閉合進行完整分類，最終整理出19種貓叫聲，有的英文字母不存在，Susanne還需要編造詞語來描述這些聲音。她表示：「像人類一樣，不同的貓咪也有自己的聲音與說話習慣，所以我並沒有世界上所有的貓叫聲，但我描述了主要的類別，這樣不但具科學性，也能讓感興趣的人們可以輕易理解。」
除了表放鬆的呼嚕聲（grunt）、緊張時的咆哮聲（howl）、尋求關注的喵喵叫（meow）外，Susanne也紀錄了一些貓奴不常聽到的聲音，像是當貓咪看到牠們抓不到的獵物時，會發出卡卡卡（指下巴顫動）的聲音；或者當貓咪想要表示友好時，會發出顫音（trill）。總結來說，貓咪高興時基頻（Fundamental Frequency）偏高，而生氣或壓力大時偏低。
得知自己獲得搞笑諾貝爾獎，Susanne表示：「這是一個很棒的驚喜，能獲得肯定總是好的，雖然不是真的諾貝爾獎，但我也很滿意。」作為歐洲最古老的大學，隆德大學近年來有越來越多科學家獲得搞笑諾貝爾獎，Suanne認為：「也許這是因為我們這些科學家被允許嘗試瘋狂的想法，當然研究有一些限制，但通常我們能放手嘗試大膽的科學問題，尋求令人興奮的答案。」
