或許你的狗能聽懂「坐下」的指令，或者一提到「散步」這個詞就開始興奮，但你相信狗狗也能記住玩具的名字，甚至能在一周內學習學習超過12個單字嗎？近期一篇匈牙利羅蘭大學（Eotvos Lorand University）的研究打破了人們對狗記憶的認知，研究證明某些「天才狗」具有高度掌握人類詞彙的能力，甚至能記住單字超過2個月。
綜合外媒報導，研究團隊過去曾發現有2隻「天才狗」，一隻叫Whisky的邊境牧羊犬和一隻叫Vicky Nina的約克夏，牠們只需要聽4次新玩具的名字，就能成功識別並找回新玩具。當時研究共同作者Adam Miklósi表示：「這種快速學習的方式與人類兒童在2至3歲學習詞彙的方式相當雷同。」
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而這次，研究團隊在全球尋找那些能快速識別玩具名字的狗，研究作者、動物行為學博士Claudia Fugazza博士指出：「雖然多數狗可以學習指令，但是識別物品名稱是一項非常不同的任務，大多數狗無法掌握這項技能。」最後研究團隊找到6隻能夠識別超過28種玩具的狗，分別是來自匈牙利的Max、巴西的Gaia、荷蘭的Nalani、美國的Squall、挪威的Whisky和西班牙的Rico，並邀請牠們參加一系列「天才狗挑戰」的直播實驗。Claudia Fugazza說：「這些有天賦的狗能夠以驚人的速度學習新玩具的名稱，在我們之前的研究中，我們發現天才狗只需聽4次就能學會新單字，但是在如此短的時間內，單字並沒有成為狗的長期記憶。」
為了進一步挑戰這些狗的極限，飼主被要求在一周內教牠們6個、接下來是12個新玩具的名字，這些狗都順利達成任務。讓人驚訝的是，即便過了2個月，這些狗依然記得這些玩具的名字，研究團隊成員Shany Dror博士表示：「事實證明，對於這些有天賦的狗來說，這並不是一個太大的挑戰。牠們們很容易就學會11到12個玩具的名字。」
最終是誰贏得「天才狗挑戰」呢？2個月後，Whisky、Gaia、Max都完全記得12個新玩具的單字，Rico和Nalani則只記得其中10個，Squall只記得一半。雖然所有參加「天才狗挑戰」的狗都是邊境牧羊犬，但Shany表示：「這並不是邊境牧羊犬獨有的天賦，除了這個直播實驗外，我們還成功地找到其他品種的狗，包括德國牧羊犬、獅子狗、迷你澳洲牧羊犬和一些混種狗，牠們也成功達成任務。」
這篇研究刊登在最新的《皇家學會開放科學》期刊上，研究人員希望能透過研究更瞭解動物和飼主之間的關係。研究共同作者Adam Miklósi說：「狗是研究人類行為的良好模型，因為牠們被人類馴養、進化。」他補充：「透過研究這些有天賦的狗，我們有一個獨特的機會來研究另一個物種如何理解人類的語言，以及學習單詞如何影響我們思考世界的方式。」
