記者 吳昱賢／報導
你正在櫃子和沙發縫隙中不停翻找，試圖尋找家中愛貓的蹤影嗎？在你這麼做的同時，貓咪可能正在追蹤你的位置！近期一篇日本研究發現，貓靜止時可以透過聲音線索找出物品位置，對於飼主的聲音更是敏銳。貓咪行為專家還補充，年老的貓咪會因為聽不到飼主的聲音而感到焦慮，顯示貓咪與飼主之間的深刻連結！
綜合外媒報導，這篇研究發表在《PLoS One》預印期刊上，研究第一作者、京都大學的博士高木佐保是日本知名的「貓咪學者」，她在京都大學成立一個專門研究伴侶動物的組織「京都大學Camp」，過去曾針對「貓咪記憶是否比狗厲害」、「貓咪是否偏愛女性」等題目進行研究。這次，高木佐保解開了貓咪靈活耳朵的神秘面紗，她笑著說：「作為一個貓派，我一直對貓咪的聽覺能力很感興趣。貓咪的耳朵總是很靈活，會往不同的方向擺動，我每次看到都覺得牠們一定在思考很多東西。」
這項研究在家庭環境和貓咪咖啡館進行，研究人員會將喇叭遠離貓咪視線範圍，並播放飼主呼喊貓咪名字的錄音，觀察貓咪在沒有視覺線索的情況下，對飼主的聲音有何反應，特別是當飼主的聲音似乎從一個地方傳送到另一個地方時（意即兩個有距離的房間輪流播放錄音）。研究人員會針對貓咪的耳朵、頭部動作來進行評分，對照組則由非動物行為專家的人進行評分。
實驗結果顯示，當飼主似乎從一個房間瞬間移動到另一個地方時，貓咪表現出驚訝的反應，高木佐保表示：「這些結果證明了貓咪具有極佳的空間認知能力，能夠利用聲音和其他線索理解他人的行蹤。」她還表示：「人們普遍認為，貓不像狗那樣對飼主感興趣，但事實證明在貓咪心中，飼主是很重要的存在。」
除了貓之外，絨猴、貓鼬等動物也有類似的空間認知能力，高木佐保解釋：「這種能力相當重要，對於需要在能見度極低情況下捕捉獵物的動物來說尤其如此。這種能力也是創造力及想像力的基本，我想貓咪的思維比我們想像的更深邃。」
英國貓咪行為學家Ingrid Johnson也認同這篇研究的成果，她指出：「一些老貓在醒來後若聽不到飼主的聲音，會有孤獨傾向，貓咪其實會隨著年齡越來越依戀飼主。」她說：「我認為這項研究就是一個很好的例子，說明了貓如何與飼主形成聯繫，而這樣的關係比許多人所想像的都還要深刻。」
