記者 李娉婷/報導
在一些地區，搭乘觀光馬車遊覽城市風光是一項受到遊客歡迎的活動，不過隨著動物福利越來越受到重視，馬車的存廢也不斷被提出討論，近日，澳洲維多利亞州政府就表示，市中心對馬匹來說是「嚴苛的環境」，尤其是在炎熱的夏天，因此可能將會禁止馬車在墨爾本的中心商業區行駛。
馬車是墨爾本城市觀光的特色之一，不過受到民眾投訴馬車干擾交通、有虐待動物疑慮等問題的影響，近年來馬車的存廢時常被地方政府提出討論，近日，維多利亞州政府表示，將禁止馬車在墨爾本繁忙的市中心街道上行駛，根據政府的提案，禁止區域為以福林德斯街（Flinders street）、春天街（Spring street）、拉特羅布街（La Trobe street）和史賓賽街（Spencer street）為界的中心商業區（Central Business District, CBD），在這個區域之外，馬車商仍可以繼續經營觀光馬車業務。
維多利亞州道路部部長Ben Carroll表示，政府的提案將能確保街道更加安全，並保護動物福利，而提案會在下個月進行協商，他說：「我們聽到了社區對馬車的擔憂，在一些我們最繁忙街道上，這項提案將提高每位民眾的安全，我們會繼續和我們的道路安全合作夥伴、皇家防止虐待動物協會（RSPCA）和社區合作，以確保整個產業的動物福利和安全。」
維多利亞州計畫部部長Richard Wynne指出，市中心的環境對馬匹來說「非常嚴苛」，尤其是夏天時，他說：「CBD本身的高溫可能會讓動物遭受痛苦，那真的很熱，政府很清楚這件事很重要，關於動物安全的部分在我們的考量中是最重要的。」而禁令具體會在何時開始執行，Wynne則表示還不清楚。
墨爾本市長Sally Capp說，提議禁止馬車行駛的區域是維多利亞州交通最繁忙的區域之一，她表示：「這對行人更好，對汽車司機更好，對電車司機更好，對動物更好，對那些還是有很多選擇、能夠在城市其他地區和全州經營的生意的業者來說也更好。」Capp說明，市議會正在和州政府合作確定禁令實施時間，以確保它「合乎邏輯和合理」。
維多利亞州RSPCA則表示，他們每隔一段時間就會需要調查與馬車有關的虐待案件，「最近一次是在2021年4月，在收到一份虐待通報後，維多利亞州RSPCA檢查員在北墨爾本一匹拉著馬車的馬倒下並死亡後啟動了調查。維多利亞州RSPCA支持在繁忙的CBD地區禁止使用馬車，那裡的馬匹福利和安全受到嚴重損害。」
除了墨爾本的市中心外，最近紐約市長Bill de Blasio也打算在八年任期的最後幾週嘗試兌現他在第一次競選紐約市長時「在上任第一天就禁止馬車」的承諾，根據《紐約時報》（New York Times）報導，Blasio還沒宣布禁止馬車的計畫，但它一直在悄悄地推進，而該計畫需要市議會的核准，市政府人員在電子郵件中表示，他們的目標是在12月16日前準備好法案，屆時市議會將舉行今年最後一次全體會議，市長發言人Danielle Filson則表示，市長一直想禁止馬車，希望市議會再次考慮。
