每年的7月31日是世界護林員日（World Ranger Day，又名世界巡護員日），用來向在最前線保護自然環境、野生動物的護林員致敬，尤其在盜獵嚴重的區域，護林員每天都冒著生命危險與盜獵集團搏鬥。被譽為「犀牛先生」的南非護林員Anton Mzimba近日就疑似遭盜獵集團報復，兇手朝他連開數槍，Anton當場失血過多身亡。
綜合外媒報導，7月26日3名男子闖入Anton的家中，直接朝他開槍，隨後又攻擊他的妻子，Anton當場失血過多身亡，他的妻子則還在醫院搶救，尚未脫離險境。南非姆普馬蘭加省（Mpumalanga）警局發言人Brigadier Selvy Mohlala表示：「我們還不確定兇手動機，但他們空手走出房子，不排除是盜獵集團的報復行為，因為Anton在案發前也曾收到威脅信。」3名兇手仍在逃，尚未遭逮捕。
Anton在蒂姆巴瓦蒂自然保護區（Timbavati Nature Reserve）工作超過25年，是保護區的首席護林員，他24歲就成功考取護林員資格，成為當地最年輕的護林員。蒂姆巴瓦蒂自然保護區表示：「Anton是我們引以為傲的夥伴，他訓練了數百名護林員，讓這些夥伴能一起打擊犀牛盜獵犯罪。」他們強調：「我們永遠不會忘記Anton犧牲奉獻的精神。」
除了擔任首席護林員外，Anton也身兼跨國組織「全球保育團體」（Global Conservation Corps）顧問，25年來為了野生動物四處奔走，甚至有紀錄片導演將他的故事拍成電影《犀牛先生》（Rhino man）。製片Michele Sofisti難過說：「悲傷的是，Anton沒能看到他自己的電影。電影本來預計今年夏天上映，但我們正在接洽串流平臺，希望能讓更多人看到Anton的故事。」
她補充：「這部片是所有護林員的縮影，他們為了保護動物，每天都冒著生命危險工作。」她還強調：「因為有護林員的犧牲奉獻，動物才得以逃離盜獵者的魔爪。」南非從2016年開始，每年被盜獵者殺害的瀕危動物比例都在下降，2021年有451頭犀牛死亡，而2015年則有一千多頭。
保育團體「幫助犀牛」（Help Rhino）也表示：「Anton的死亡，正是護林員每天面臨的威脅，我們必須正視這些威脅，關注護林員的待遇和處境。」Sofisti也說：「南非每年有大約100名護林員遭盜獵者殺害，我們必須連根拔起這些可惡的集團，這是我們欠Anton，也欠所有護林員的。」
英國威廉王子得知此事後，也在推特發文表示哀悼：「Anton是一名敬業、勇敢的護林員，他守護許多非洲的瀕危動物。我們希望能盡快將犯人繩之以法。」威廉王子長期致力於保護大象、犀牛等瀕危物種的活動，並試圖透過其成立的動保團體United for Wildlife來解決象牙、犀牛角的野生動物貿易問題，也曾到南非請教Anton關於盜獵集團的犯罪手法。
