記者 李娉婷/報導
談到海洋噪音對野生動物的危害，多數人會想到對聲波敏感的鯨豚，但其實，還有其他生物也對此無法忍受。一項新研究發現，南非開始允許船隻在海上加油後，阿果亞灣（Algoa Bay）聖克羅伊島（Saint Croix）上的黑腳企鵝也跟著減少，從2016的8,500對繁殖對，下降到了2022年的1,200對，數量暴跌85%，顯示船舶加油（Bunkering）的巨大噪音，對黑腳企鵝有著嚴重影響。
這項新研究8月10日發表於《整體環境科學》（Science of the Total Environment）期刊，科學家發現，已經瀕危的黑腳企鵝（又名非洲企鵝），正在被船舶加油的噪音趕出牠們位於南非東海岸的自然棲地，自從南非開始允許該地區的船隻在海上加油以來，阿果亞灣聖克羅伊島上的黑腳企鵝數量急劇下降，而這座島嶼，曾經是世界上最大的黑腳企鵝繁殖地。
阿果亞灣位於南非東海岸一條繁忙的航道上，儘管有些嘈雜，這片海域仍擁有豐富的海洋生物和鳥類資源，是一個海洋生物多樣性熱點，但在南非政府6年前允許船舶加油後，噪音開始大到黑腳企鵝無法忍受。帶領這項研究的尼爾森曼德拉大學（Nelson Mandela University）海岸與海洋研究所代理主任皮什格魯（Lorien Pichegru）說：「我們發現已經很高的噪音水準翻了一倍。」而科學家過去就曾發現，噪音水準升高，會影響海洋動物尋找和包圍獵物、溝通或正確導航的能力。
皮什格魯說明狀況的嚴重程度：「今年我們在聖克羅伊島有1,200對黑腳企鵝繁殖對，但2016年時有8,500對，自南非開放船舶加油以來，減少了近85%。我每個月都在海灣的海灘上數著死掉的企鵝。」
2016年，南非海事安全局（SAMSA）在一次有爭議的非公開招標中，向愛琴海海洋石油公司（Aegean Marine，重組後改名為Minerva Bunkering密涅瓦船舶加油）發放了該國第一個海上加油經營者執照，隨後又在2018年和2019年向另外兩間公司發放執照。2019年8月起，南非暫停了新執照的發放，待港務當局完成環境影響評估後才會恢復，SAMSA一位官員說，環評預計將會在明年進行；不過，三間已獲得執照的公司仍可繼續經營。
2019年7月時，在船對船海上加油作業期間，阿果亞灣發生了漏油事件，之後大量黑腳企鵝被發現身上沾滿油污，湧入救援機構，此事件後，保育人士呼籲南非政府禁止在該海灣進行船舶加油，但訴求至今未獲回應。
皮切格魯表示，由於各種生存挑戰，包括對其獵物的工業捕撈，聖克羅伊島的黑腳企鵝繁殖之路越來越艱辛，她說：「船舶加油並沒有殺死所有的黑腳企鵝，它只是讓整個生態崩潰，然後企鵝無法應對。」
