記者 李娉婷/報導
候鳥隨著季節更迭旅行，對許多長途遷徙的候鳥來說，持續數日的飛行並非難事，但其中仍不乏連同類都望塵莫及的高手。近日，一隻年輕的候鳥就打破了「鳥類馬拉松」的紀錄──這隻5個月大的斑尾鷸（Bar-tailed Godwit）10月13日從美國阿拉斯加州出發，連續飛行11天又1小時，中途完全沒有停歇，最終於24日抵達澳洲塔司馬尼亞州，直飛了13,560公里！
一位鳥類專家週五（28日）表示，一隻年輕的斑尾鷸似乎創下了記錄：10月13日，牠從美國阿拉斯加州育空-柯斯科克溫三角洲（Yukon–Kuskokwim Delta）的溼地出發，11天又1小時後降落在澳洲塔斯馬尼亞州東北部的安森斯灣（Ansons Bay），根據這隻斑尾鷸的衛星追蹤數據，這段時間牠並未停下，或降落在途經的任何陸地，只是持續地飛行，至少飛了13,560公里，寫下鳥類連續飛行距離的新紀錄。
塔斯馬尼亞鳥盟（Birdlife Tasmania）召集人維勒（Eric Woehler）表示，這隻斑尾鷸在阿拉斯加被標記，當時是北半球的夏季，牠的身上有著GPS定位器和小型太陽能板，讓國際研究團隊能夠追蹤牠第一次穿越太平洋的旅程，不過由於牠標記時年紀還太小，因此無法確定性別。
對於花費數天時間飛越陸地和海洋的候鳥來說，旅途中轉錯彎可能會致命，但一個意想不到的轉彎，讓這隻衛星標記為234684號的幼鳥創下了紀錄！234684從阿拉斯加出發後首先向西南方飛，飛向阿留申群島（Aleutian Islands），接著穿過夏威夷以西的太平洋，下到南迴歸線附近的新喀里多尼亞（New Caledonia），並穿過澳洲和紐西蘭之間的塔斯曼海（Tasman Sea）。
維勒指出，一般來說，這時斑尾鷸會飛往紐西蘭，但234684進行了90度大轉彎，最終降落在澳洲塔斯馬尼亞州東北部的安森斯灣，而這次的轉錯彎，讓該物種假設中的飛行能力又提升了不少。斑尾鷸有著優異的飛行能力與耐力，上一隻最長遷徙距離的世界紀錄「保持鳥」也是一隻斑尾鷸，這隻編號為4BBRW的雄性成年個體2021年從阿拉斯加飛往紐西蘭，連續飛行了13,000公里，打破了前（2020）年自己創下的12,200公里紀錄。
對於234684因為改變路線而創下的紀錄，維勒表示，研究人員還不清楚這是一次迷路導致的意外，還是本來就是斑尾鷸正常遷徙模式的一部分；此外，234684是單獨飛行？還是和鳥群一起行動？答案也仍屬未知，因為被標記的候鳥數量還太少，讓研究人員無法進一步探究。
維勒補充說：「可能有一半從阿拉斯加遷徙的斑尾鷸是直接來到塔斯馬尼亞，而不是穿過紐西蘭；或可能只有1%；或可能是有史以來第一次發生。」維勒另指出，斑尾鷸成鳥會比幼鳥更早離開阿拉斯加，因此234684不太可能是跟著更有經驗的成鳥一起南下。澳洲鳥盟（BirdLife Australia）的杜利（Sean Dooley）則表示，斑尾鷸成鳥有時候會提早幼鳥六週從北極地區起飛，在這段時間裡，年輕的候鳥會為了遷徙而盡量養胖自己──這種鳥能夠縮小內臟，為脂肪騰出更多空間。
而在晝夜不斷的長途飛行期間，234684可能會失去一半或者更多的體重，維勒說明：「短尾水薙鳥可以降落在水面上覓食，但如果斑尾鷸在海上降落，牠就死定了，因為牠的腳上沒有蹼。所以如果斑尾鷸因為疲倦或者天氣惡劣而掉進海裡，那就結束了。」
除了宣布234684創下紀錄的好消息外，維勒也提醒，這起事件不該掩蓋候鳥的重要棲地需要保護的事實，他說：「一個月前國際鳥盟（Birdlife International）的一份報告稱，世界上有一半的鳥類物種數量正在減少，針對地球的狀況，鳥類向我們發出了非常強烈的信號。因此為了保護牠們，我們需要了解牠們如何覓食、牠們如何移動，以及牠們的生命週期為何；如果鳥類無法為回到北半球的飛行建立足夠的能量儲備，牠們將無法生存。」
