記者 李娉婷/綜合報導
動物園遊客的脫序行為時有所聞，不過在美國德州的達拉斯動物園（Dallas Zoo），近期卻接連發生動物籠舍遭人破壞的事件，甚至有動物被偷！所幸當地警方迅速找出竊賊，將兩隻被帶走的皇狨猴送回動物園；這名24歲的男性竊賊也坦承，除了皇狨猴外，月前被破壞的雲豹籠舍也是他所為。不過，竊賊對此並不感到後悔，他甚至告訴警方，如果出獄，他計畫回到動物園再次偷竊。
今（2023）年的第一個月，達拉斯動物園不太平靜，首先是13日，園區中名為諾瓦（Nova）的雲豹失蹤了，而牠的圍欄遭人破壞，有一道開口；動物園開始修復圍欄的同時，並聯合警方展開搜索，所幸數小時後，諾瓦就在園區中安然無恙地被找到。後來，工作人員發現葉猴的圍欄也被人切開，不過動物都還留在展區，沒有發生逃脫意外。
1月30日，達拉斯動物園再次發現有圍欄遭到破壞、皇狨猴貝拉（Bella）和芬恩（Finn）失蹤，這次他們很快就鎖定嫌犯，並向警方提供照片。達拉斯警方分享了監視器畫面，請大眾協助辨識嫌犯身份，許多民眾提供了訊息，其中一條線索稱這名男子多次出現在一間教會擁有的空屋裡。
警方31日在牧師的同意下展開搜索，在這間距離達拉斯動物園約20分鐘車程、遭人非法使用的空屋裡，很快就找到了貝拉和芬恩。除了兩隻皇狨猴，警方還在屋子裡發現了4到5隻貓和12隻鴿子，以及死掉的餵料魚（feeder fish）和魚食，據了解，這些金魚和魚食也來自達拉斯動物園，1月初時從動物園的工作人員專用區消失，但當時動物園沒有報警。
警方表示，這間房子「狀況極差」，長滿黴菌、有動物屍體及疑似貓糞的排泄物，在發現猴子的特定區域，還有鳥糞和羽毛，以及潮濕、發霉的衣服。此外，房子裡還有和動物園監視器畫面中嫌犯所穿相同的鞋子，不過當天嫌犯並不在空屋中。
2月2日，24歲的竊賊厄文（Davion Irvin）終於在距離達拉斯世界水族館（The Dallas World Aquarium）幾個街區的地方被逮捕，在此之前，他曾在那裡詢問與館內動物相關的問題，一名工作人員從新聞報導中認出了他。
被捕後，厄文告訴調查人員他如何在避開安全檢查的情況下多次進入動物園、在29日晚間翻進動物園帶走皇狨猴，並概述了他帶走更多動物的計畫，而他之所以這樣做，是因為他「喜歡動物」。更早之前被破壞的雲豹籠舍，也確實是他所為——厄文說他打算帶走諾瓦，但因為牠跳到圍欄的頂端，他只能摸到、無法「收回」牠。
厄文還向警方表示，出獄後，他計畫回到動物園再次偷竊。目前這名動物竊賊還留在達拉斯郡監獄，他被控六項虐待動物罪和兩項入室盜竊罪，保釋金為25,000美元。
其實，在雲豹諾瓦的籠舍被破壞，以及皇狨猴貝拉和芬恩被帶走之間，1月21日，達拉斯動物園還有一隻35歲的瀕危肉垂禿鷹在圍欄中被發現死亡，牠身上有著「不尋常的傷口」，死亡原因令人存疑，不過這起事件被認為和厄文無關，目前警方還在調查中，達拉斯動物園也祭出10,000美元的賞金，希望能獲得造成禿鷹死亡的嫌犯資訊。
美國動物園管理員協會（American Association of Zoo Keepers）執行長韓森（Ed Hansen）表示，平均來說，大多數動物園每五年會發生一起失竊事件，最常被偷的動物是爬行動物和鳥類，達拉斯動物園在短短三週多的時間裡發生這麼多事件相當不尋常，而包括皇狨猴在內的靈長類動物需要非常特殊的照顧，他說：「這不是你可以偷走、放進客廳的籠子裡餵香蕉照顧的動物。」
在這一系列的意外事件後，達拉斯動物園也加強了園區的安檢措施，包括裝設更多的監視器、增加巡邏和夜間工作人員數量。
