記者 李娉婷/綜合報導
在過去的二十年裡，許多遊客來到墨西哥小島瓜達盧普島（Guadalupe Island）度假時，會把自己關進籠中「賞鯊」，渴望有機會近距離接觸大白鯊。然而，墨西哥政府近日宣告這類體驗結束！目前瓜達盧普島的鯊魚相關旅遊活動已被無限期禁止，據墨西哥環境和自然資源部說法，此舉是為了應對業界一些對環境和動物造成危害的不肖做法，新規在月前生效。
墨西哥下加利福尼亞州海岸外的瓜達盧普島是大白鯊的聚集地，是世界上最重要的鯊魚潛水旅遊景點之一。然而，把自己關進籠中，在水下欣賞被誘餌吸引而來的大白鯊、使用空拍機拍攝等行為，事實上並沒有聽起來的那般對動物和環境無害。會造成危害的做法包括：用來吸引鯊魚的誘餌處理不當、遊客和攝影組在籠外游泳、空拍機飛越海豹棲地、污染物流入海洋等。
此外，墨西哥當局還列舉了兩個具體案例：在2016年發生的一起事件中，鯊魚卡在籠子的欄杆上，受到重傷；2019年發生的另一起類似事件，可能導致了鯊魚的死亡。最後，在產業亂象不斷之下，墨西哥政府宣布無限期禁止瓜達盧普島的鯊魚相關旅遊活動，新規定於1月10日生效，根據當局說法，這些旅遊活動讓大白鯊處於危險之中，實施禁令是為了保護鯊魚及牠們的棲地。
自2005年以來，瓜達盧普島一直作為墨西哥的生物圈保護區（biosphere reserve）受到保護；去（2022）年5到12月，墨西哥政府暫停了賞鯊和休閒釣魚活動，以研究該議題，並確定最佳前進方向，最後採取了實施禁令的行動。
雖然禁令為了保護鯊魚，但它同時也結束了瓜達盧普島的旅遊經濟。這座小島的旅遊業主要圍繞著鯊籠潛水發展，一項研究發現，2014年到2019年，瓜達盧普島的鯊籠潛水船數量從6艘增加到了10艘；在2019年的賞鯊季，估計有2,800人潛入籠子裡賞鯊。
以鯊籠潛水旅遊公司「Horizon Charters」為例，瓜達盧普島的五日遊費用為每人2,000到5,000美元，不過，在墨西哥政府暫停賞鯊活動又推出禁令後，該公司已經倒閉。
除了經濟影響外，有些人認為禁令也會限制對大白鯊的研究，因為包船進行鯊籠潛水為科學家提供了一種簡單、划算的方式來了解海洋生物。其他人則擔心，如果該地區沒有旅遊業，盜獵者可能會到來，並開始非法獵殺鯊魚，以獲取牠們珍貴的顎骨和魚鰭。
長期在瓜達盧普島擔任導遊的道格拉斯（Patric Douglas）說：「一組大白鯊顎骨的價值約為5,000美元，大白鯊翅（魚鰭）售價高達10,000美元。我們整個賞鯊季都在那裡，事實上保護了這些動物。」此外，鯊魚旅遊支持者還表示，鯊籠潛水和相關的賞鯊活動有助於扭轉大白鯊形象——這種動物自1700年代中期以來，就被貼上了「吃人」的標籤，而為鯊魚平反，可以鼓勵更多人支持對動物和海洋棲地的保護。
然而，鯊籠潛水的倫理問題長期以來一直受到野生動物專家質疑。有些人擔心，在水中撒餌和引誘這些動物，已經改變了牠們的行為；而使用籠子潛水，會讓人類和鯊魚都處於危險中，紐西蘭已在2018年禁止這種做法。
