記者 吳昱賢／報導
大家平常都怎麼選擇餐廳呢？不論是口耳相傳，還是網路上的美食評論，人類經常仰賴其他人的評價，來決定要吃哪些食物？不過這樣看似複雜的決策過程，海鷗也會！一篇英國研究發現，海鷗會可以觀察人類正在吃什麼食物，並決定哪些食物值得牠們覓食。
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在許多歐洲國家，食物被海鷗搶走的意外並不少見，不過海鷗並非一股腦地衝上前搶走所有看到的食物，牠們也會挑食！過去研究發現，海鷗似乎比較喜歡人類接觸過的食物，而最近一篇由蘇塞克斯大學（University of Sussex）主導的研究發現，海鷗會參考人類吃哪些東西，「跟風」地決定自己的下一餐。
這篇發表在《生物學快報》（Biology Letters）的研究指出，海鷗會觀察人類的行為，進而決定自己的覓食策略。研究人員針對布萊頓海灘（Brighton Beach）的銀鷗（Larus argentatus，一種海鷗）進行實驗，他們準備了兩種顏色、不同的口味的洋芋片，分別是綠色的鹽醋口味，以及藍色的起司口味。實驗人員將這兩種洋芋片袋貼在瓷磚上，放在幾公尺遠的地方，然後退到5公尺處拍攝鳥類的行為，實驗中，研究人員有時只是看著攝影機，有時則是吃著洋芋片。
當研究人員安靜地坐著不吃東西時，不到五分之一的海鷗會靠近洋芋片袋，但當研究人員吃洋芋片時，48%的鳥類會飛過來查看洋芋片袋，其中還有將近40%的海鷗會試圖啄食洋芋片包裝。不僅如此，海鷗還會選擇跟研究人員一模一樣包裝顏色的洋芋片，研究作者、蘇塞克斯大學生物學家費斯特（Franziska Feist）指出：「這代表成年海鷗會注意人類的行為，並將其應用於自己的覓食選擇中。」
科學家們已經知道，海鷗更喜歡人們觸摸過的食物，但不清楚牠們能否從觀察人類吃東西中學習覓食類似的食物。這項研究結果表明，海鷗會透過觀察人類的飲食來改變自己的覓食行為。費斯特說：「這很讓人驚訝，因為銀鷗的進化史中，根本不會涉及到人類行為，這代表我們已經徹底改變了海鷗的習性。」
研究人員也認為，要消弭人類和城市海鷗之間的緊張關係，或許可以從這篇研究中獲得啟發，例如「不要餵食海鷗」的告示牌可能需要加上「也不要讓牠們看到你在吃東西。」費斯特解釋：「只阻止公眾直接餵食海鷗可能還不夠，牠們仍然能夠觀察我們吃什麼，牠們依然有能力處理垃圾、廚餘之類的食物垃圾。」
未參與研究的埃克塞特大學（University of Exeter）銀鷗專家瑪德琳博士（Dr. Madeleine Goumas）表示：「這項研究表明，我們不僅吸引了海鷗對食物的注意力，還告訴牠們『哪些東西好吃』，就像是美食評論家一樣。我們似乎在不知不覺中教導海鷗如何利用新的食物來源。」
