記者 吳昱賢／綜合報導
2021年，時任英國首相的強森提出《動物福利行動計畫》，允諾在英國實行「最高標準的動物福利」，預計修改多項法案。然而2年過去，限制活體動物出口、狩獵戰利品進口的相關法案卻遲遲未通過，繼任的蘇納克（Rishi Sunak）政府對法案態度消極，讓關注動物福利的人十分擔憂。想不到近日政府直接宣布，將放棄《飼養動物法》、從議會撤銷法案，引發公眾反彈，動保團體更痛批政府「背叛人民」。
《動物福利行動計畫》中提到，英國希望成為動物福利的全球領導者，並制定高標準供世界各地的其他國家效仿，預計修改《動物知覺法》（Animal Sentience Bill）和《異域動物法》（Animals Abroad Bill）及《飼養動物法》（Kept Animals Bill）。《動物知覺法》在法律上承認動物的情感和感受痛苦的能力，已經於2022年通過部分條款。
然而，禁止以屠宰為目的的活體動物出口的《飼養動物法》卻遲遲沒有通過，該法案還預計限制鵝肝交易、嚴格管制農場動物飼養、限制幼犬、幼貓進口等；《異域動物法》也同樣面臨「冷凍」的下場，2年來幾乎沒有進展，該法案全面禁止進口狩獵戰利品，且規定英國國內不得出現戰利品狩獵旅行的廣告。
蘇納克政府對這些法案的態度消極，愛話護動物人士一直擔心法案將被持續擱置，曾多次上街抗議。想不到5月24日，食品、農業和漁業國務部（State for Food, Farming and Fisheries）副部長馬克（Mark Spencer）在下議院宣布，由於擔心這項措施會淪為「政治遊戲」，決定從議會撤銷《飼養動物法》。
馬克解釋，由於法案涉及多個層面，為了避免被工黨（在野黨）拿來作文章，保守黨政府決定撤銷法案，並且「以別種方式實現動物福利目標」，他還強調：「政府會兌現承諾，而且新方法更快、更可靠。」他還當場宣布將成立動物福利委員會，將於下個月開始工作，並且針對動物虐待、動物忽視等案件進行諮詢。
消息一出引發各界猛烈批評。國際人道協會（Humane Society International, HIS）資深主管克萊爾（Claire Bass）表示：「事實上，法案距離通過並不遠，農業部的說法顯然不是真正的問題。」她補充：「從保守黨相關的議員口中，我們得知法案被撤銷的真正原因，是政府擔心在狩獵問題上會造成分歧，並且影響選舉。」
英國環境副部長特蕾莎（Therese Coffey）在給保守黨議員的一封信中表示，工黨打算擴大法案的範圍，包括管制狩獵，避免獵犬不斷追逐野生動物等。特蕾莎在信中表示：「狩獵可能會引發不必要的緊張局勢及政治攻防。」克萊爾指出，保守黨內部針對狩獵問題嚴重分歧，農村地區的議員普遍堅守狩獵團體立場，而工黨目前雖然支持加強狩獵管制，但沒有考慮在法案中加入規範。
另一方面，保守黨動物福利基金會（Conservative Animal Welfare Foundation，CAWF）對此表示失望。組織創辦人洛林（Lorraine Platt）表示：「我們對此非常失望，政府錯失了一個提升英國動物福利、動物保護的機會。明明相關法案已經獲得民眾、動保團體與議員的支持，政府卻還是決定放棄法案。禁止屠宰目的出口動物、打擊幼犬走私，這些理念已經獲得共識，還是保守黨選前的重要承諾，讓將近1400萬人選擇了這個承諾為動物服務的政府。」
許多動保團體更批評政府「言而無信」，克萊爾便指出：「政府決定放棄保護動物的法案，這是對動物與民眾的背叛。政府只為了選舉，而犧牲了對狗、牛、羊、靈長類和其他動物的保護，蘇納克政府根本不在意動物福利。」英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）則表示：「公眾壓倒性支持該法案，過去民調對法案的支持度高達八成，政府卻一再拖延、猶豫不決。與此同時，還有許多動物在受苦。」
對此，馬克為政府辯解，指出政府已經做出許多提升動物福利之政策，包含強制要求犬隻施打晶片、禁止格子籠（又稱巴特利籠，battery cage），並禁止商業第三方銷售幼犬、幼貓。馬克還補充，自從2020年以來，英國政府沒有核准任何一筆活體出口，但政府將「確保這種情況成為永久性」。
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