記者 李娉婷/綜合報導
如果要選擇一種狗來代表你所居住的地區，你會選擇哪種狗？地方代表動物的選擇，往往能反應當地的歷史、環境、產業、價值觀或精神，在美國，大多數州都有法律訂定的「州代表動物」，其中大部分是野生動物，少數為家養動物；還有一些州會選出「州犬」、「州寵物」，過程同樣不馬虎，也會經過立法機構認證。近日，德拉瓦州就立法訂出了它們的州犬——領養犬！
在美國，有十多個州擁有官方「州犬」，有些地區選擇在地犬種作為州犬，例如阿拉斯加州的州犬為阿拉斯加雪橇犬；有些地區表揚了為人類付出的犬隻，紐約州的州犬便是工作犬，導盲犬、警犬、軍犬、導聾犬、服務犬、搜救犬、治療犬或嗅探犬等都包括在內；還有些地區的州犬選擇帶有倡議精神，像是科羅拉多州、田納西州、加州、伊利諾州汗喬治亞州等地，州犬或州寵物都和領養相關。
近日，又有一州加入了上述地區的行列，選擇需要幫助的狗作為州犬！由德拉瓦人道協會（Delaware Humane Association）和德拉瓦防止虐待動物協會（Delaware SPCA）合併組成的人道動物夥伴組織（Humane Animal Partners）5月底在該組織的領養中心主持了法案的簽署儀式，還有其他許多動保團體參與，以表達他們的支持和興奮，在州長卡尼（John Carney）簽名通過參議院第37號法案後，領養犬（rescue dog）正式成為德拉瓦州州犬。
今年稍早，出了名的愛動物、提出法案的德拉瓦州參議員沃爾許（Jack Walsh）表達了對他來說，通過這項法案的意義是什麼：「德拉瓦州的動物收容所每年接收大量寵物——所有這些動物都在等著找到牠們永遠的家，參議院第37號法案重申了州議會對動物福利的支持，以及我們致力於確保每隻獲救的寵物都得到照顧、愛和不受虐待的承諾。」
人道動物夥伴組織形容德拉瓦州參議院第37號法案為「動物福利的歷史時刻」，該法案在議會中獲得了壓倒性的支持，而在領養犬成為德拉瓦州的新州犬前，《德拉瓦州法典》（Delaware Code）第29條將黃金獵犬列為該州的州犬。
美國各地的收容所中有數百萬隻狗在等待一個家，此外，根據美國好朋友動物協會（Best Friends Animal Society）的「2025全美零撲殺」（No-kill 2025）倡議資料， 2022年全美收容所約有37.8萬隻貓狗被撲殺。在還有許多收容犬隻需要幫助的情況下，對動保團體來說，德拉瓦州的這項舉動是相當重要的公開聲明。
人道動物夥伴組織表示，透過正式將領養犬列為州犬，德拉瓦州向被救援動物和動物福利組織發出了強烈的支持訊息，執行長卡羅（Patrick Carroll）說：「我們很高興看到參議院第37號法案成為法律，創造了德拉瓦州的歷史。」
值得一提的是，德拉瓦州也是全美國第一個達成零撲殺目標的州，2019年時，當地收容所就已經率先其他地區，達成了90%的「拯救率」——剩餘的10%是對因為健康狀況無法救治，或有嚴重影響生活行為問題的動物保留的安樂死率。除了德拉瓦州外，目前新罕布夏州、佛蒙特州也都達成了零撲殺的目標，而全美3,943間收容所中，有56.6%屬於零撲殺收容所。
