記者 李娉婷/綜合報導
和心愛的同伴動物長時間分別，會令許多人感到焦慮、不安，雖然飼主可以盡量避免遠行，但有時和毛孩分開的原因身不由己——例如生病住院。在安全和衛生考量下，世界上大多數的醫院都不允許寵物進入，但現在，比利時一間醫院建造了一間分館，讓寵物能夠踏入建築，探望正在接受緩和醫療（Palliative care）或長期住院的飼主，以改善這些患病飼主的心理健康。
《路透社》（Reuters）報導，為了改善患者的福祉，比利時聖特雷登（Sint-Truiden）的聖特魯多醫院（Sint-Trudo Hospital）建造了一間允許寵物進入的分館，該分館在上（6）月底開放，讓患者在住院期間也能見到他們毛茸茸的家人！
多年來，在聖特魯多醫院長住的患者若想看看他們的毛孩，都只能在醫院的庭院會面，但在醫院心理學家和癌症患者對話後，他們有了建造專用室內空間的想法——這個空間要和醫院分開，但同時又相連，最終在癌症慈善機構140,000歐元（約152,000 美元）的資助下，寵物拜訪館的點子實現了。
聖特魯多醫院發言人德里森（Miet Driesen）說：「對長期住院的患者來說，心理健康對他們的恢復非常重要，和寵物重新建立聯繫確實有幫助。」
這個新空間目前只允許狗和貓進入，患者每週可以和寵物見面一小時，在開放後，狗飼主大多會要求家人帶愛犬前來，貓飼主則沒有這麼熱衷，德里森補充表示：「如果是讓貓來探望，通常病患都會更擔心貓的狀況。」
對56歲的患者唐奈（Greta Donnay）來說，和愛犬藍寶（Rambo）重聚讓她大受鼓舞，唐奈感染了李斯特菌，還在療程期間，她說：「看到你的狗本身並不能治癒你，但牠會讓你振奮起來。」唐奈補充表示，這對動物來說也很有意義，因為人們無法向狗解釋發生了什麼事、飼主為什麼突然從牠們的生活中缺席。
「看照片和確實的抱著牠、親吻牠真的不一樣，尤其是當你想到牠是多麼熱情時，這比看照片或影片要好得多，不是嗎？我很高興，因為我從6月13日開始住院，沒有狗的時間實在太久了，能夠再次見到牠真的非常非常棒。」唐奈抱著藍寶說道。
該計畫的提案者之一、前病患杜邦（Katrien Dupont）帶著愛犬樂希（Lexi），解釋了為什麼新設施能夠產生這麼大的影響，她說：「狗提供了很多友情，當你回到家時，牠從來不會心情不好，總是一樣甜，和牠在一起時總是很開心。我們也認為牠有點像是家庭的一份子，當你養了一隻狗時，你必須照顧牠；當你養了一隻狗時，你就不再孤單了。」
緩和醫療護理師休利斯（Wendy Thewis）證實，醫護人員早就知道，和心愛的寵物在一起可以提升患者的健康，她說：「我們確實做了一些研究，但我們主要還是根據經驗得知，當患者能夠再次見到他們的寵物時，這對他們來說真的很有幫助，即使他們處於人生最後階段，或還必須住院很久，但他們會變得更快樂，肯定也會因為他們的寵物而感覺更好。」
不過，沒有寵物的病患怎麼辦？別擔心，在這個分館還有其他方式可以抱抱這些毛茸茸的孩子——除了開放患者的寵物進入外，9月起聖特魯多醫院將和治療犬組織合作，使用該分館讓治療犬協助病患在身心方面的復健。
