記者 李娉婷/綜合報導
近日，烏干達保育基金會（Uganda Conservation Foundation）發布了一組照片，幾位武裝護林員站在足足有兩人高的金屬陷阱小山前，這座「套索山」是過去一年，該組織在默奇森瀑布國家公園（Murchison Falls National Park）所蒐集到的非法捕獸陷阱堆積而成，足足有12噸重。這些被尋獲、移除的陷阱，同時展示了這個非洲國家成功的保育故事，以及人們痛苦的生活。
《衛報》（The Guardian）報導，在一場於烏干達首都坎帕拉（Kampala）進行的演講中，烏干達保育基金會創辦人凱格溫（Michael Keigwin）向聽眾展示了一堆重達12噸的套索和金屬陷阱，烏干達保育基金會和該國野生動物主管機關合作進行保育工作，而收集這些堆積成山的陷阱所花費的時間，僅有一年。
這座陷阱小山被工作人員稱為「套索山」，來自烏干達默奇森瀑布國家公園，底部較大的金屬陷阱是所謂的「捕熊夾」，被盜獵者用來捕捉大象、河馬和獅子；頂端的金屬線圈則是用來捕捉小型動物的套索。
默奇森瀑布國家公園佔地5,000平方公里，反叛組織聖靈抵抗軍（Lord’s Resistance Army）曾在此長期盤據，這是世界上最惡名昭彰的激進組織之一，直到2010年，聖靈抵抗軍的勢力減弱，武裝份子幾乎離開國家公園後，烏干達政府的野生動物管理局才得以開始復育工作。格溫表示：「在過去10年裡，我們清除了約47噸的套索和捕熊夾。」
全球保育（Global Conservation）也是和政府護林員、烏干達保育基金會合作復育和保護公園的非營利組織，創辦人摩根（Jeff Morgan）認為，套索山的照片顯示了動物、護林員和村民「被致殘和殺害」的風險。
為了讓盜獵者永遠無法回收這些這些可被重複使用的陷阱，套索山所呈現的12噸陷阱，和之前的其他陷阱一樣被埋在公園新建築的地基中，在陷阱堆的上方，則建立起了護林員宿舍、武器庫、獸醫實驗室和警察局。
全球保育為烏干達保育基金會提供移除陷阱的資金，並另提供了近100萬美元的資金用於公園管理、雇用護林員、採購反盜獵設備、社區發展和「生態警衛」（ecoguard）訓練——生態警衛在公園周圍的社區生活，他們的工作也包括收集套索，以及提醒護林員注意那些跑出公園範圍、需要被送回保護區的野生動物。
除了全球保育，象牙信託（Tusk Trust）、國際大象基金會（International Elephant Foundation）和大衛雪柏野生動物基金會（David Shepherd Wildlife Foundation）等非營利組織都是烏干達保育基金會的資助者。在眾人的努力下，過去十年來，默奇森瀑布國家公園的野生動物數量開始恢復，凱格溫表示，公園中羅氏長頸鹿（Rothschild giraffe）從400隻增加到 2,000多隻；烏干達赤羚（Uganda kob）的數量也變成了四倍，從4萬隻增加到約16萬隻。
不過，由於新冠疫情期間的旅遊收入損失，以及去年洪水對農業和漁業造成的損害，默奇森瀑布國家公園有了新的盜獵危機，凱格溫說，過去的18個月狀況相當嚴峻，團隊每天都會找到約100個新的陷阱和套索。
凱格溫表示：「從經濟上來看，這裡的狀況很糟，新冠疫情對為公園經營提供資金的旅遊業造成了嚴重影響；而尼羅河氾濫的洪水，水位遠高於歷史最高水平，摧毀了農作物，傷害了人類和野生動物。」結果，在雙重問題之下，有更多的人希望能把動物賣給從事走私活動的犯罪組織。
在所有動物中，河馬是盜獵者的主要目標，凱格溫說，過去幾年裡，公園裡有超過 60%的河馬因為牙齒和肉被捕捉，而為了防範這樣的狀況，保育組織認為旅遊業必須要蓬勃發展，提供當地社區就業機會和收入，「保護野生動物的戰爭已全面展開，為了獲勝，我們需要支持野生動物旅遊業，這是烏干達最大的外匯收入來源，僱用了超過100萬人，我們需要創造更多的就業機會和更多的薪資。這是阻止人們盜獵動物、把動物賣給犯罪網絡的最快方法。」
