記者 李娉婷/綜合報導
印度爭議重重的非洲獵豹復育計畫又出狀況！去（2022）年9月及今（2023）年2月，本土獵豹已滅絕70年的印度，分別從納米比亞和南非兩國引入共20隻成年獵豹，但牠們踏入印度國土還未滿一年，死亡量卻遠超預期，已有5隻成年獵豹不幸離世：繼3月、4月、5月各有一隻獵豹死亡後，本（7）月又有兩隻獵豹在一週內接連死亡，而背後的原因，竟指向動物身上配戴的追蹤項圈？
今年3月，來自納米比亞的雌性獵豹莎夏（Sasha）因腎臟病死亡；4月，來自南非的雄性獵豹烏岱（Uday）因心臟病死亡；5月，來自南非的雌性獵豹達克莎（Daksha）遭嘗試交配的雄性獵豹咬死。除此之外，在3月出生的一窩4隻小獵豹，也在5月因熱浪而殞命，短短幾個月的時間內，就有3大3小共6隻獵豹死亡，讓印度本就爭議十足的獵豹復育計畫飽受批評。
沒想到近日，又接連出現了第7、第8起案例。7月11日，來自南非的雄性獵豹帝賈斯（Tejas）被監測小組發現頸部有傷口，但在獸醫抵達前，這隻大貓就不幸身亡了。和前三隻死亡的成年獵豹一樣，帝賈斯還生活在可觀察狀況的圈養圍欄中，尚未被野放進庫諾國家公園，而保育單位推測動物的死因，可能又是遭到其他獵豹攻擊導致。
在隔日驗屍過後，中央邦首席森林保育員喬漢（Jasbir Chauhan）表示，在一隻雌性獵豹對牠的脖子造成傷害後，帝賈斯出現了創傷性休克，不久後就過世了，而脖子上的傷口其實不深。受傷可能不是帝賈斯死亡的唯一原因，因為驗屍時牠的體重只有43公斤，而牠2月時還有55公斤，檢查結果也顯示牠的肺臟、心臟、脾臟和腎臟都有異常，喬漢說明：「牠已經因為體內感染而狀況不好，如果沒有暴力互動，牠可能還是很快就會死亡。」
喬漢補充表示，因為獵豹間發生暴力衝突時圍欄周圍沒有人，所以還不清楚雌性獵豹是不是為了拒絕交配而攻擊帝賈斯。
7月14日，才過3天，另一隻同樣來自南非的雄性獵豹蘇里亞（Surya）也被發現死亡，而蘇里亞是目前死亡的獵豹中，唯一已經野放的個體，是12隻在庫諾國家公園（Kuno National Park）自由活動的獵豹之一。事件剛發生不久時，一位熟悉該計畫的人士表示，蘇里亞可能因傷死亡，但體重也嚴重不足，驗屍後牠的器官也有狀況；另一位不願透漏姓名的人時則告訴媒體，蘇里亞的脖子後方有傷，可能遭受了感染。
不過在南非專家看過驗屍影片後，他認為獵豹身上重約400克的無線電追蹤項圈是導致牠們死亡的主因。南非野生動物獸醫托迪夫（Adrian Tordiffe）指出，獵豹項圈下方的皮膚因為潮濕而遭到蛆蟲感染，最後引發敗血症死亡，而潮濕的問題，可能是印度強烈的季風造成。
托迪夫說：「項圈下方的皮膚有很明顯的發炎狀況，因為天氣非常潮濕，水氣會積在項圈下，導致皮膚總是處於潮濕狀態，如果沒有項圈，這種狀況就不會發生。這會導致皮膚發炎和感染，然後吸引蒼蠅，這些蒼蠅產卵後會有蛆，接著這些蒼蠅幼蟲開始以受感染的組織為食，弄破皮膚、造成傷口。這些傷口會導致敗血症，這和死亡獵豹的狀況非常符合。」
「在我看來，這些傷口幾乎可以肯定不是由其他動物造成的。它們實際上是由我們沒有預見會發生的問題引起，因為在非洲，我們給獵豹戴項圈沒有發生任何問題。」托迪夫說道。
無線電項圈野生動物保育計畫中被廣泛使用，在印度經驗十足的老虎保育計畫中沒有缺席，但現在在獵豹的專案中，它可能不得不被取消。托迪夫表示：「這確實代表著我們必須非常非常快地採取一些行動，可能要檢查一下項圈，看看下方沒有什麼不好的狀況。如果有的話，其中一些項圈必須被移除，這會是一個很大的問題，因為這是我們能夠監測和找到牠們的最重要方式之一。」
然而，屬於中央單位的印度環境、森林和氣候變遷部（MoEF&CC）卻有不同見解，他們於16日表示關於獵豹因為無線電項圈死亡的報導沒有科學證據，並稱所有死亡都是自然原因造成。托迪夫對此表示，隨後其他獵豹的案例證實他們對問題的診斷100%正確，而人們如果懷疑診斷結果，就不會採取適當行動，這可能會給獵豹帶來悲慘的後果，他說：「『自然原因』是在為獵豹的死亡貼上一個模糊且沒有任何幫助的標籤。」
在南非專家給出判斷後，印度中央邦保育單位檢查了其他獵豹，發現帕萬（Pavan）、高拉夫（Gaurav）和紹里亞（Shaurya）3隻雄性獵豹項圈下方的皮膚也有相同的感染問題，已經著手展開治療。對於其他在庫諾國家公園自由活動的獵豹，中央邦保育官員也建議採取措施，把無線電項圈取下，目前可能的計畫是把所有獵豹都帶回觀察圍欄仔細檢查，並改由空拍機監測牠們在野外的行動。
接連發生的死亡事件，也讓印度總理莫迪（Narendra Modi）在今（19）日召開高層級會議，由他本人主持重審獵豹復育計畫，目前會議細節尚未公開。
