記者 吳昱賢／綜合報導
在野外，大象以家族為單位生活，然而在世界各地的動物園我們還是能看見不少「孤獨大象」，動物園也積極替牠們找伴。紐西蘭奧克蘭動物園（Auckland Zoo）的Burma 就是一隻孤單大象，但牠的尋家之路一波三折，人工受精頻失敗、轉移計畫被取消，現在仍只能獨自在動物園中。不過，奧克蘭動物園最近與多個動物園攜手合作募款，希望直接興建一座「開放式動物園」，專門安置各地的「孤獨大象」，讓牠們一起快樂生活！
綜合外媒報導，澳洲南澳動物園協會（Zoos SA）近日啟動一項大型的募款計畫，希望在10月底前籌集超過650萬澳元（約422萬美金），藉此興建一座永久的「開放式動物園」。這項計畫除了有澳洲的阿德萊德動物園（Adelaide Zoo）、莫納托野生動物園（Monarto Safari Park）與珀斯動物園（Perth Zoo）參與，紐西蘭的奧克蘭動物園也是成員之一，募款成功後將有3隻亞洲象成為第一批「住戶」。
這3隻大象都是動物園的雌性孤獨大象，其中兩隻來自珀斯動物園，另一隻則是來自奧克蘭動物園的Burma，牠的命運在三隻大象中最為多舛。奧克蘭動物園園長凱文（Kevin Buley）表示：「目前Burma獨自在圍欄內生活，我們的工作人員不斷給牠刺激，讓牠身心靈都還算健康。不過長遠來看，我們應該要讓大象一起生活，這是牠們在野外的生活方式，無法被取代。」
奧克蘭動物園曾經試著人工受精，試圖讓當時陪伴Burma的另一隻大象Anjalee生下後代，但以失敗告終，最終他們決定送兩隻大象去其他動物園：14歲的Anjalee在塔龍加西部平原動物園（Taronga Western Plains Zoo）繁衍後代；38歲的Burma則將被送往澳洲動物園（Australia Zoo）安養天年。想不到Anjalee的搬家順利完成，Burma卻因為當時澳洲動物園的象群出現疾病，搬家計畫直接在2022年取消。
現在Burma獨自生活在奧克蘭動物園內，不過最近搬家計畫又有新希望！這個由澳洲南澳動物園協會主導，多間動物園參與的計畫，將在莫納托野生動物園附近興建一個「開放式動物園」，讓大象能夠在14公頃的土地中自由地活動，卻不會影響當地環境。
凱文透露：「Burma未來的室友跟牠一樣，都是33歲的母象，我們希望牠們能相處融洽。」凱文表示，即使募款計畫失敗，他們也正在和南澳動物園協會討論，尋找其他替代方案，他強調：「我們把Burma的動物福利放在首位，我們希望牠能夠在象群中度過晚年。」
如果募款成功，Burma 將於 2024 年底搬入新家，凱文笑說：「雖然現在的重點是重新安置Burma，但這個開放式動物園，未來絕對會成為大象保育的重要基地。」
