記者 李娉婷/綜合報導
一般來說，非商業利用、被好好照顧的雞平均壽命約為五到十年，但品種、個體間的差異都相當大，問起寵物雞能活多久，很難有個明確答案，不過，如果你知道美國密西根州的這隻雞活了多久，一定也會很驚訝！今（2023）年稍早，母雞花生（Peanut）獲得金氏世界紀錄認證，以近21歲高齡成為現存最長壽的雞，最近有媒體對花生進行了專題報導，讓我們一起來看看牠的故事。
今年21歲的花生，在密西根州的一間零宰殺農場（no-kill farm）出生、長大，雖然牠現在取得了世界紀錄，活到了無雞能敵的年紀，但其實牠的雞生有個艱難的開始。花生的照顧者瑪西（Marsi Parker Darwin）說，當時有顆蛋看起來已經腐爛，而且被雞媽媽拋棄了，她撿起了這顆蛋，正準備丟進池塘裡給烏龜吃，突然聽到了一聲輕微的嘰喳聲，接著是第二聲。
瑪西說：「我聽到第二次嘰喳聲後意識到小雞還活著，而且似乎沒有蛋齒可以從殼裡出來。」蛋齒指的是小雞喙上的一個尖端，用來從內部破開蛋殼。
仔細觀察後，瑪西在蛋殼上發現了一條幾乎看不見的小裂縫，她決定給這隻小雞一點幫助，她說：「我輕輕地把牠從蛋裡拿出來，我手裡出現了一團濕答答的小東西。」小雞出殼後，瑪西試著把小雞放回雞媽媽身邊，但雞媽媽不接受，於是她只能把小雞帶走、放在加熱燈下照顧，親自教牠吃喝。她將這隻有著棕色斑點的小母雞取名為花生，因為當時牠非常小隻，大約只有其他同齡小雞的三分之一。
從2002年花生被剝殼而出已經過了二十多年，現在，牠還在瑪西的客廳裡閒逛，常常坐在她的腿上，雞生過的平凡愜意，直到今年3月，花生獲得了金氏世界紀錄認證，成為現存最長壽的雞。5月時瑪西和家人慶祝了花生的 21 歲生日，但她表示，直到現在她還是很驚訝自己的小母雞被認證為世界上最長壽的雞，她說：「牠很健康，受到大家寵溺。」
為了證明花生到底有多大，瑪西和家人花了6個月時間回答問題，發送照片、影片、證詞和獸醫聲明來證實花生的年紀；而瑪西有一些朋友、侄女和侄子多年前和花生的合照，是他們最好的證據。
瑪西說，當她照顧還長著絨毛、還是小雞的花生時，她難以想像這一天。在瑪西家的客廳健康成長後，花生回到雞舍生活了一段時間，牠很快就融入了雞群，但在大約六年前的一個冬天，花生跟著她走進房子門廊後，就不想再出去了；瑪西曾試圖把花生放回雞舍，但牠又回到了門廊——這次竟然還帶了其他4隻雞來！
瑪西原先從來沒有想過讓花生再次住在室內，但後來，她和丈夫認為讓這些雞進來、住在門廊也沒什麼壞處。在花生和夥伴們在門廊上度過了三、四年冬天後，有幾隻雞因為年老而死亡，就在那時，瑪西決定是時候讓花生和牠15歲的女兒 米莉（Millie）搬進客廳了，現在牠們住在客廳裡，在溫暖的天氣裡，花生和米莉會去為牠們搭建的室外景觀籠裡放鬆，或者在草坪上漫步、啄食。
「花生喜歡坐在我腿上看電視，我想牠只是喜歡窩在一起的溫暖。」瑪西表示，花生雖然現在動作變慢了，但只要叫牠的名字，牠依然每次都會回應，「牠個性很友善，幾乎和每個人都處得很好，和我們的狗和貓也是」。
有時，瑪西會回想起聽到花生從蛋裡發出微弱的叫聲的那一天，她說︰「我很喜歡這個老女孩，我希望牠能再過幾個生日。」
而目前歷史上最長壽的雞，則是一隻名為穆菲（Muffy）的雞，同樣來自美國，牠在2011年去世，活了23歲又152天。
