記者 吳昱賢／綜合報導
今年4月，澳洲昆士蘭北部有民眾發現一隻「無頭」鱷魚屍體，當時因為屍體腐敗，無法查出無頭鱷魚的真正死因。想不到最近昆士蘭州又出現好幾起鱷魚遭斬首的案件，短短兩個月就有6隻鱷魚遭到槍殺，其中3隻的頭部也離奇失蹤。野生動物部門擔心是集團所為，鱷魚的頭部可能已經流入黑市。
昆士蘭州野生動物官員正在調查鱷魚遭斬首事件，問題似乎越來越嚴重。當地原住民自治團體「卡奔塔利亞土地委員會」（Carpentaria Land Council Aboriginal Corporation）護林員指出，過去兩個月裡有6隻鱷魚遭射殺，其中3隻鱷魚更呈現「無頭」狀態，遭人為斬首。
然而，實際的死亡數字可能遠遠超過6隻，一位當地漁民接受《澳洲廣播公司》採訪時表示，過去幾個月他在諾曼頓周遭發現了14具鱷魚屍體。另一位專門經營「鱷魚旅遊」，走訪鱷魚棲息地的業者David White今年5月也在附近發現一隻40歲的雌性鱷魚遭斬首，他難過地說：「牠是我最喜歡的鱷魚，也是我第一隻取名的鱷魚。我以伊莉莎白女王的名字為牠起名，因為我帶著遊客靠近牠時，牠總友善地像女王一樣對著我們揮手。」
David還指出，他後來接到一名神秘男子的電話，該名男子聲稱他是「頂級掠食者」，並且會繼續殺死鱷魚。這起案件至今仍未找到兇手，當時昆士蘭環境部懷疑這起案件與4月份發生在牛灣（Cow Bay）的鱷魚斬首案有關，不過案情一直未有進展。
昆士蘭州大約有2萬到3萬條鹹水鱷，全澳洲則有10萬至20萬隻，原本鹹水鱷差點被人類獵殺殆盡，直到1970年代澳洲政府禁止捕獵鱷魚後，數量才開始回升。根據昆士蘭州統計，鱷魚數量正在以每年2.2%的速度增長，不過目前仍列為易危物種，故意傷害或殺害鹹水鱷將面臨3.2萬澳幣的罰鍰。
關於「斷頭鱷魚」案件，昆士蘭州環境部表示，他們正在調查多起案件間的聯繫，並表示他們擔心受保護的動物被「刻意針對並故意殺害」，同時也推測鱷魚頭可能已經流入黑市交易。環境部透露，由於可能是集團犯案，環境部將派員與護林員共同調查，找出殺害鱷魚的元兇。
長期研究鱷魚的生物學家Mick Mullet Bender則認為，這些案件恐怕是一個「政治問題」，他解釋：「有政黨認為應該撲殺鱷魚，因為牠們數量太多。先不論大家對撲殺的看法為何，斷頭鱷魚的案件都集中以鱷魚為生態旅遊賣點的旅遊區，當地人大多依靠鱷魚來獲得收入，這更可能是對這些愛護鱷魚社區的叫囂與恐嚇。」
