數十年來，日本著名的奈良鹿一直被視為國寶，不少遊客都會購買並餵食「鹿仙貝」。設有收容設施，特別照顧受傷、瘦弱個體的奈良鹿愛護會（奈良の鹿愛護会）過去曾多次針對奈良鹿的議題發聲。然而今年9月設施內的獸醫卻爆料，設施內環境髒亂、食物不足，每年至少有50隻鹿因營養不良而死亡，奈良縣政府因而介入調查。10月6日調查結果出爐，證實奈良鹿愛護會照顧不妥當，提供的食物與設施環境皆違反動物福利之標準。
綜合日媒報導，奈良鹿愛護會管理的保護設施「鹿苑」中，設有一處特殊欄舍，專門收容偷吃公園附近農作物的鹿隻，今年9月該設施的獸醫丸子理惠指控，愛護會沒有好好餵食特殊欄舍內的鹿，設施內環境髒亂、食物不足，根本是虐待動物，每年至少有50隻鹿因營養不良而死亡。
大約有1,300隻鹿生活在奈良公園及周邊地區，其中900隻鹿在開放的公園，其餘的則居住在由奈良鹿愛護會經營管理的收容設施「鹿苑」。根據奈良鹿愛護會所述，鹿苑收容那些「不適合待在公園」的鹿。設施占地5,000平方公尺，公鹿、母鹿分開飼養，平時對公眾開放，但目前因施工暫時關閉。而那些曾攻擊人、破壞農作物的鹿隻則會被移置到「特殊欄舍」，距離奈良公園更遠且不對外公開，目前這裡飼養著 98隻雄鹿、 131 隻雌鹿，鹿一旦被安置在這裡，原則上就不會被放回外面。
奈良鹿愛護會照顧、收容鹿隻每年均有領取奈良縣政府的保育補助金，也是唯一一個有收容及照顧奈良鹿的民間組織。奈良縣政府從今年9月就開始著手調查，並於10月6日公布調查報告，報告中指出，奈良鹿愛護會基本上違反了動物福利的「五大自由」（five freedoms），分別是免於飢餓及營養不良的自由、免於不適（因環境而承受痛苦）的自由、免於痛苦及傷害與疾病的自由、免於恐懼和壓力（緊迫）的自由以及表達天性（自然行為）的自由。
報告中也提出了具體的問題，包含：
- 奈良鹿愛護會僅提供乾草，幾乎不給予高營養（蛋白質含量高）的牧草或配合飼料
- 因為集中在一處進食，僅有優勢個體可以吃到食物
- 有些雄性鹿的角畸形且發育不全，推測是營養不良造成
- 毛髮整體缺乏色澤、光澤，被毛粗糙，推測是營養不良所致
- 去年（2022）有65隻鹿死亡。特殊欄舍死亡的雄鹿平均體重為40.1公斤，平均推算年齡為5.5歲。考慮到雄鹿通常體重為60至70公斤，壽命可達15歲左右，因此明顯有營養不良、壽命較短的現象
- 特殊欄舍的環境未經徹底打掃，飲水處遍布排泄物
奈良縣政府除了認定奈良鹿愛護會責任重大外，也認為縣府本身未能掌握鹿群飼育狀況有一定責任。有關特別柵欄的飼育方式，奈良縣政府指出，奈良鹿愛護會應接受專家建議改善飼育環境，縣府將召集獸醫師與專業人士組成特別小組，預計一年內提出對策。
對於縣府的調查結果，丸子理惠表示：「我很高興縣政府承認特殊欄舍的飼育狀況不適當。我希望能夠奈良鹿愛護會能與縣政府密切合作，考慮將來如何將動物飼養在特殊欄舍中。」
奈良鹿愛護會秘書長山崎伸之則說：「我們相信我們已經得到縣府嚴格的指導，但是特殊欄舍內的鹿數量很大，奈良鹿愛護會的人手確實無法處理目前的狀況，現在的收容量早就超出我們負荷，我們已經認知到協會的局限及錯誤。我們將盡快與縣府討論，致力改善特殊欄舍內的環境。」
